La lucha por el campeonato de atletismo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), que hace un año fue a parar a manos de la Universidad del Turabo, al copar en ambas ramas, comienza hoy a las 5:50 p.m. con la carrera de 10,000 metros femenino en el Estadio Francisco ‘Paquito’ Montaner en Ponce.
Este año los Taínos y Taínas van detrás del ‘back-to-back’, pero para ello tendrán que superar el reto de instituciones como la Universidad Interamericana, que venía de dominar en ambas ramas en los dos años previos.
A continuación, te presentamos una lista de atletas a quienes, pase lo que pase, no puedes perder de vista:
- Juander Santos (Inter) – 110 metros/vallas, 400 metros/vallas, 200 metros, relevo 4×100, relevo 4×400
En las Justas 2017 la Inter se quedó corta de lograr su tercer campeonato consecutivo. (Archivo/Luis de Jesús)
Al dominar las Justas en 2017 –con oros en 200 metros lisos, 400 con vallas y relevo 4×400, además de plata en los 110 metros con vallas– y ser galardonado como Atleta Más Valioso, Juander demostró que su proeza va más allá de ser hermano del medallista olímpico Luguelín Santos. El dominicano va por más en esta edición, partiendo como amplio favorito en los 200 metros y 400 metros con vallas y entre los contendores en el evento de 110 con vallas. También podría ver acción en los relevos 4×100 y 4×400, por lo que la posibilidad de que un Santos se corone MVP por tercer año consecutivo está latente. La Interamericana necesitará de otra gran actuación para tener opciones de recuperar el campeonato que en 2017 se les escapó.
- Asaine Hall (Turabo) – 100 metros, 200 metros, 400 metros, relevo 4×100, relevo 4×400
La jamaiquina es la vigente Atleta Más Valiosa de las Justas, tras sumar 35 puntos en los tres eventos de velocidad individuales y los dos relevos, siendo puntal en el campeonato de su institución. Este año llega con la mejor marca en los 400 metros lisos (53.68 segundos) y una diferencia de más de tres segundos sobre su más cercana rival. Junto a Aries Sánchez, de la Inter, debe estar batallando igualmente por la corona en los 100 y 200 metros. El relevo 4×400 del Turabo parte como favorito, mientras que en el 4×100 ostentan el segundo mejor tiempo.
- Julio Segarra (UPR Río Piedras) – 100 metros
Hace un año Segarra ganó los 100 metros por ocho milésimas de segundo. (Archivo)
El velocista del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) busca repetir luego de ganar el evento en 2017 por ocho milésimas sobre Octavio Acevedo, del Recinto Universitario de Mayagüez. De treparse al podio, sería el primer gallo que se cuelga medallas en años consecutivos en los 100 metros desde que Yavid Zackey hilara una racha de cuatro Justas entre 2007 y 2010. Con un tiempo de 10.60 segundos en la siembra –el mejor entre los 16 candidatos–, las posibilidades de Segarra lucen prometedoras.
- Aries Sánchez (Inter) – salto largo, 100 metros, 200 metros, relevo 4×100
Luego de una amarga disputa sobre su elegibilidad como atleta extranjera, la venezolana dominó el evento de salto largo y se colgó el bronce en los 100 metros lisos en las Justas celebradas hace un año en Mayagüez. Para este año su marca en la siembra (6.60 metros) supera por más de 80 centímetros al resto de sus rivales y quebraría el récord LAI de 6.51m establecido en 2011 por Catherine Ibarguen. Sánchez también cuenta con los mejores registros en los 100 (12.04 segundos) y 200 metros (23.69) y debe ver acción en el relevo 4×100, por lo que es candidata sólida a luchar por el premio de Atleta Más Valiosa.
- Franshesly Rodríguez (Turabo) – martillo
La lanzadora de martillo entra a su primera participación en las Justas con un registro de 58.07 metros, el mejor entre la siembra de 12 competidoras. Esa distancia se encuentra a apenas 1.48m de la marca LAI establecida hace 15 años por Amarilys Alméstica, quien a la postre quebraría el récord nacional con un lanzamiento de 66.57m en 2006 que hoy sigue vigente.
- Priscila Morales (UMET) – 800 metros
Morales (206) aspira a su tercera medalla de oro en los 800 metros. (Archivo)
La subcampeona del Panamericano Sub-20 en el 2015 viene de registrar su marca personal en los 800 metros el pasado 7 de abril (2:07.17) y se perfila coma la favorita entre las 16 participantes. Con otra buena actuación, la corredora de 21 años pudiera acercarse a la marca LAI de 2:03.95 que mantiene Rosibel García desde 2006. Tras ganar el evento en sus primeros dos años, Morales se tuvo que conformar con la plata en las Justas pasadas, por lo que va tras el desquite.
- José Meléndez (Turabo) – 5,000 metros marcha
Luego de establecer el récord de la LAI en 2015 representando a los Gallitos del Recinto de Río Piedras con tiempo de 20:02.19, Meléndez se transfirió a la Universidad del Turabo, con quienes obtuvo su segunda medalla de oro el año pasado. En su último año, el marchista va detrás, no solo de su cuarta presea y tercera dorada, sino de quebrar su propia marca, algo que luce factible a juzgar por su siembra de 20:07.66.
- Soe Maldonado (Inter) – 1,500 metros, 5,000 metros, 10,000 metros
La fondista tendrá a su cargo el evento inaugural de las Justas cuando salga como la favorita en los 10,000 metros esta tarde. Será el inicio de una larga jornada para Maldonado, quien además espera disputar el título en los 5,000 (viernes) y 1,500 metros (sábado), carreras en las que igualmente posee el mejor tiempo en la siembra. De conseguir la triple corona, emularía a Ashley Laureano, del RUM, quien logró la hazaña en 2016.
- Ryan Sánchez (Turabo) – 800 metros, 1,500 metros
Sánchez es campeón panamericano Sub-20. (Copur)
Tras consagrarse campeón Panamericano Sub-20 en julio del pasado año, Sánchez buscará repetir como campeón en los 800 metros de las Justas, manteniendo así viva la racha del Turabo que comenzó Wesley Vázquez en 2016. Sánchez igualmente competirá en los 1,500 metros, donde hace un año llegó en la décima posición. Esta vez, sin embargo, las finales de los 800 (viernes) y 1,500 metros (sábado) serán en días distintos, facilitando la misión de copar ambos eventos.
- Luis J. Rivera (Inter) – 5,000 metros, 10,000 metros
Cuenta con el mejor tiempo en la siembra para los dos eventos de fondo. Tiene fuerte competencia en Yuber Echeverri (Turabo) y Antonio Cardona (UNE), quienes lo superaron el año pasado en los 10,000 metros por tres y dos segundos, respectivamente. En los 5,000 también batallará con su compañero Kenneth Piñeiro, que llega con el segundo mejor tiempo.
