Las competencias de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) –las conocidas Justas Interuniversitarias- este año hacen historia, pues cumplirán su aniversario ochenta y uno. Esta competencia, que se celebra en el pueblo de Ponce desde el año 1993, ha marcado a miles de personas. Este año, cientos de atletas más podrán participar del evento más emocionante del deporte universitario.
En sus comienzos, la competencia era entre tres universidades, siendo éstas la UPR recinto de Río Piedras, el Colegio de Mayagüez y el Instituto Politécnico. Luego de ocho décadas la transformación de las Justas de la LAI es evidente. Hoy día cuenta con 21 universidades, incluso instituciones de las Islas Vírgenes, aumentando así, no sólo el número de instituciones en competencia, sino, los deportes en acción. Los deportes originales fueron el béisbol, baloncesto y el atletismo; actualmente son 14 los eventos deportivos que se llevan a cabo. La suma de estos deportes, constituyen la gran transformación que ha tenido la LAI. Durante la jornada de este año se podrá competir en los siguientes deportes: tenis de mesa, bolos (exhibición), baloncesto (femenino y masculino), softball (femenino y masculino), natación (femenino y masculino), judo (femenino y masculino), porrismo, baile, taekwondo y las justas de atletismo. De todos los eventos deportivos, probablemente la disciplina de mayor trascendencia y popularidad es el atletismo. Esto se debe, entre otras cosas, a que los eventos de atletismo son los que brindan más puntos para las universidades.
Acerca del desarrollo de los atletas que durante los últimos años han participado en la LAI, el profesor de anatomía Juan “Johnny” Reyes afirma que “el giro ha sido bien grande y positivo”. “He tenido el privilegio de trabajar en épocas diferentes, en varios deportes. Pero, para los atletas como tal, la diferencia consiste en que se modernizado su preparación, sobre todo a nivel de condición física y prevención de lesiones”, añadió el también fisioterapeuta que cuenta con 38 años de experiencia. Con relación al nivel de los atletas en épocas pasadas y en la actualidad, Reyes dice, “que es un poco superior”, no obstante, aclara que “todo es por época, (el rendimiento) no se puede comparar”. Por otro lado, mencionó que la condición de los atletas no ha evolucionado tanto por que “todavía hay marcas que llevan alrededor de 30 y 40 años”. Las competencias de la LAI se han destacado a lo largo de su historia, por la sana competencia que impera entre las universidades y la buena conducta de los universitarios en el ambiente deportivo. Sin embargo, durante los últimos años este magno evento interuniversitario ha perdido un poco de su verdadera esencia, porque los universitarios en muchas ocasiones prefieren el “jangueo” y las calles ponceñas al espectáculo deportivo que se evidencia en las gradas interuniversitarias más importante del país. Reyes afirmó que en décadas pasadas “se vivía más el deporte y se era más fanático”. Aunque entiende que esto probablemente tenga que ver con el desarrollo que ha tenido el país con el paso del tiempo. “Las personas tienen más diversión y entretenimiento, como el cine o los conciertos”, señaló el fisioterapeuta. Las Justas de la LAI se acercan, y con ellas, se volverá a escribir una nueva página en la historia del deporte universitario puertorriqueño. La cita deportiva se extenderá del 18 hasta el 25 de abril de 2009. ¿Pero estarán todas las universidades preparadas para el evento?, pendientes a Diálogo Digital para enterarte de este y otros asuntos de las Justas 2009.
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