Ayer lunes, 10 de febrero falleció el profesor y teórico cultural jamaiquino Stuart Hall. Hall nació en Jamaica el 3 de febrero de 1923. Posteriormente se mudó a Inglaterra en el 1951 para estudiar en el Colegio de Oxford como parte de una gran diáspora caribeña de la época. Gracias a una variada carrera como académico y proponente de teorías de estudios culturales, postcolonialismo y raza, se convirtió en uno de los más importantes e influyentes sociólogos de Inglaterra.
En el 1964, según el obituario de David Morley y Bill Schwarz, Hall fue invitado a formar parte del nuevo Centro de Estudios Culturales Contemporáneos en la Universidad de Birmingham, poco después de comenzar su carrera, cuando los estudios culturales todavía eran una disciplina académica menor.
Para el 1972 ya era director de esa importante institución y gracias en parte a su trabajo allí, hoy día los estudios culturales son una compleja y bulliciosa rama de la academia mundial. Esta rama de la investigación analiza los productos de la cultura popular para desenlazar cómo en estos confluye la cultura, el poder y la política.
Hall trabajaba investigaciones interdisciplinarias con enfoque en la cultura de Inglaterra, tocando temas tan variados como los medios, la criminalidad, la raza, el postcolonialismo, la política, el marxismo y la teoría crítica.
“Hall siempre era uno de los primeros en identificar preguntas claves de la época y era rutinariamente escéptico sobre las contestaciones demasiado fáciles”, así lo describen Morley y Schwarz.
David Scott, en su ensayo titulado Stuart Hall’s Ethics (2005), describe ese escepticismo que practicaba Hall con todos sus esfuerzos intelectuales. Según Scott, Hall había cultivado a través de su compromiso crítico “una voz ética responsiva a las violaciones [intelectuales] que crecen desde la complacencia, las doctrinas sobre aseguradas y las identidades sedimentadas”.
Esas ansias por mantenerse fluido y flexible en su pensamiento y en su producción teórica lo llevaron a participar en la producción de textos seminales como lo fueron Popular Arts (1965), Policing the Crisis (1978), The Hard Road to Renewal (1988) y participar en la fundación de la revista New Left Review en el 1960 y la publicación de tan conocidos ensayos como Situating Marx: Evaluations and Departures (1972) y Encoding and Decoding in the Television Discourse (1973).
Scott describe el trabajo de Stuart Hall, en su mayoría compuesto de intervenciones como ensayista, contribuidor y editor, como siempre cambiante gracias a un escrutinio riguroso que él mismo hacía a las ideologías que proponía o las que desmontaba. El fallecimiento a los 82 años de este gigante de la Sociología y los estudios culturales es una gran pérdida para el mundo de la Academia.
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Iván Pérez
Escritor, investigador y periodista. Es profesor de Inglés en la Universidad del Turabo. Formó parte de la mesa editorial de Un nuevo pulmón: antología del porvenir (2015), colección de prosa y poesía por un grupo de jóvenes escritores puertorriqueños que incluye tres de sus cuentos. Colabora con el periódico en línea Diálogo desde el 2014.
