Ejecutivos y miembros de diversos organismos subsidiarios concluyeron que la solución para estimular la economía del País es desarrollar e impulsar nuevas cooperativas “exitosas” que generen empleos. Estos empresarios se reunieron con asesores y colaboradores del Movimiento Cooperativista en la sede de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, en Hato Rey para dialogar sobre las alternativas de crecimiento económico a la luz de la crisis financiera que enfrenta la Isla. En la conversación estuvieron representados la Liga de Cooperativas, promotora del encuentro, así como la Cooperativa de Seguros Múltiples, Co-operativa Yabucoeña, FIDECOOP, Instituto de Cooperativismo de la Universidad de Puerto Rico, la Asociación de Ejecutivos de Cooperativas, así como socios en su carácter personal, economistas y contadores públicos. La mayoría de los participantes coincidió en que no hace falta que se desarrollen más cooperativas de ahorro y crédito pues, según datos de la antigua Administración de Fomento Cooperativo -ahora Comisión de Desarrollo Cooperativo-, para el mes de septiembre del año pasado, éstas tenían activos que sobrepasaban los seis mil millones de dólares, seguido por las cooperativas de seguros, con poco más de 1.07 mil millones. Mientras, las cooperativas de consumo, comerciales, agrícolas, industriales, de transporte, vivienda y las juveniles, entre otras, no alcanzaron los mil millones en activos. Por esa razón, el grupo expresó que es necesario fortalecer la creación de cooperativas de tipos diversos y se hicieron recomendaciones específicas al respecto. Para empezar, Román Velasco, ex secretario del Departamento del Trabajo y ex presidente de la Junta de COSVI, exhortó que se identificaran las áreas “cooperativizables” del gobierno para estudiar las posibilidades de concretar subcontratos entre el gobierno y las cooperativas. Además, se concluyó en la reunión que se deberían identificar las necesidades sociales para luego crear programas de microcréditos y apadrinar proyectos de autogestión y autoempleo, cómo flexibilizar productos para la comunidad y desarrollar incubadoras cooperativas que con adiestramiento gerencial abonen a organizar grupos más eficientes y aptos. Por otro lado, para Marinés Aponte, directora del Instituto Cooperativo de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, urge que se estructure el apoyo empresarial de manera integral, que las cooperativas eliminen la competitividad entre sí y funcionen como un sistema articulado y organizado. Aponte planteó que la academia, con los recursos que posee, supone una valiosa herramienta para lograrlo.
Para varios de los representantes convocados, dado el escenario económico actual, lograr posicionarse como un instrumento para mejorar la sociedad puertorriqueña no depende de la asignación de más fondos al Movimiento. “El dinero no es el problema; obviamente hay restricciones porque no es ilimitado. Pero yo creo que, más importante que la restricción de capital, la restricción más grande que tenemos es de gestión empresarial. Se trata de que hayan más de esas personas emprendedoras que se les ocurre una idea, logran traducirla en un proyecto concreto y administrarlo”, sostuvo el economista Francisco Catalá. Por su parte, el licenciado José Sosa Lloréns, opinó que los valores como el trabajo en colectivo, de manera democrática y participativa, sobre los cuales se fundamenta el cooperativismo, no son cualidades que la mayoría de la gente posee. Para Sosa, lograr que proyectos con potencial empresarial sean manejados por personas dispuestas y bajo la filosofía del cooperativismo, resulta cuesta arriba. Más aún cuando la Ley 239 dispone que se requiere un mínimo de ocho personas para establecer una cooperativa. De acuerdo con datos presentados en el encuentro de socios, la mitad de las cooperativas que son fundadas, en Puerto Rico, perduran; mientras sólo una cuarta parte de las empresas privadas logra subsistir. Sin embargo, se mantiene latente en la Isla una desconfianza sobre el modelo económico cooperativista. Por ello, para Carmelo Cosme, presidente ejecutivo de la Cooperativa Yabucoeña, promulgar el cooperativismo entre los puertorriqueños es más que un asunto de aunar voluntades o filosófico. “En Puerto Rico lo que hay es una cultura de dependencia, paternalismo y consumismo extremo. Hace falta cambiar la cultura puertorriqueña por una cultura de trabajo, porque sobre ello se fundamenta el cooperativismo”, dijo Cosme. A respuesta de esto, Velasco reaccionó con estadísticas que reflejan y comparan la participación laboral de la población nacional con la de otros países. Según los datos provistos por el ex secretario del Departamento del Trabajo, Puerto Rico tiene 44.8 por ciento de participación laboral, mientras que países como España cuentan con un 70 porciento y Estados Unidos con cerca del 67 por ciento. Lo que significa que más de la mitad de la población apta para laborar en la Isla no lo hace. Transformar la cultura de trabajo puertorriqueña y promover la productividad laboral parece ser el reto más grande. Comenzar por fomentar empresas cooperativistas podría ser un buen comienzo para iniciar un proceso de erradicación de la cultura del “mantengo” y cerrar la brecha de desigualdad económica que existe en el País, según expresaron Sosa Lloréns y Aponte. De la mano de este planteamiento, se invitó a desarrollar diversos proyectos pilotos para asegurar el éxito de las iniciativas. Además, se invitó a que todas las cooperativas asuman una actitud proactiva hacia la expansión del Movimiento. Es decir, que la responsabilidad de crear nuevas cooperativas no recaiga únicamente en el Fondo de Inversión de Desarrollo de Cooperativas (Fidecoop), sino que todos los organismos aporten en la medida de lo posible a que las iniciativas surjan. “Se trata de la proyección y la credibilidad del Movimiento”, sentenció Sosa Lloréns. Desde que inició la crisis económica, el Movimiento Cooperativista se ha propuesto ante todo servir como una herramienta real y viable de reconstrucción financiera para todos los sectores sociales, afirmaron varios invitados. Para leer el texto original puede visitar a: http://www.prensacomunitaria.com/desarrollo-economico/252-liga-de-cooperativas-prepara-respuesta-cooperativa-ante-la-crisis-economica.html
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