Ante el proyecto que asignaría fondos a la Universidad de Puerto Rico (UPR) para la creación de una Escuela Veterinaria, el presidente del Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico (CMVPR), doctor Víctor Oppenheimer, indicó que ese dinero debería de ser invertido en medidas educativas para crear conciencia sobre la protección de los animales en Puerto Rico en lugar de utilizarlos para una escuela que “a su juicio” no hace falta. “La creación de esta escuela no traería ningún beneficio porque en Puerto Rico ya existen suficientes médicos veterinarios en un país donde no se respetan los animales como en otros países del extranjero”, expresó Oppenheimer. El doctor añadió que en Puerto Rico llegan aproximadamente de 5 a 6 médicos veterinarios graduados cada año. El Proyecto fue radicado por el senador novoprogresista Carmelo Ríos el cual le asignaría un presupuesto de medio millón de dólares a la UPR para la creación de la que sería la primera escuela veterinaria en la Isla. Aunque el CMVPR señaló que no fue consultado para la radicación del proyecto sometido por el senador Ríos, el doctor Oppenheimer comentó que están abiertos al diálogo para poder explicarle detalladamente a la Asamblea Legislativa en qué consiste la medicina veterinaria y la preparación académica para poder ejercer ésta profesión. El rector del recinto de Ciencias Médicas de la UPR (RCM), doctor José Carlo, indicó que los fondos que se pretenden asignar a la universidad con la aprobación de este proyecto senatorial, deberían ser utilizados para la realización de un estudio sobre la necesidad de una escuela veterinaria en Puerto Rico. Sin embargo, Oppenheimer informó que varios años atrás, la American Veterinary Medical Association (AVMA), encargada de representar a más de 78,000 veterinarios trabajadores de la industria pública y privada, realizó un estudio donde se encontró que en Puerto Rico no se necesita una escuela concentrada en la medicina veterinaria. Este resultado fue a raíz de la gran cantidad de estudiantes que se gradúan anualmente en instituciones extranjeras acreditadas, ya que de crearse ésta escuela en Puerto Rico tendría que pasar automáticamente por el proceso de acreditación para que fuera viable. Por otro lado, Oppenheimer expresó que “la asignación de $500 mil para la implementación del programa especializado en la medicina veterinaria demuestra el desconocimiento total por parte de la legislatura sobre lo que es la profesión y el campo de la medicina veterinaria, la cual es igual de importante que la medicina general. Este presupuesto se quedaría corto en preparar únicamente la base de la escuela, el dinero no es suficiente”. El doctor expuso el caso de la Escuela de Medicina Veterinaria de Louisiana, en Estados Unidos, la cual está en planes de expansión con gastos estimados en $30 millones. Actualmente, en Puerto Rico existe un bachillerato de cuatro años especializado en Tecnología Veterinaria en el RCM. En este programa los estudiantes cursan los primeros dos años en cualquier universidad acreditada relacionada a la medicina veterinaria, y culminan los dos años restantes en el RCM. No obstante, en Puerto Rico existen personas que desean convertirse en médicos veterinarios y han desistido de la idea por no tener los recursos para irse al extranjero a estudiar ésta profesión. Este es el caso de Angélica Bello, recién graduada de escuela superior, quien siempre quiso ser veterinaria y cambió de profesión por no tener la oportunidad de poder estudiar ese campo en Puerto Rico. Cabe preguntar, ¿será necesaria la creación de una escuela de medicina veterinaria en la Isla?
De acuerdo al Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico (CMVPR), la preparación académica de un médico veterinario conlleva un riguroso entrenamiento que comienza con el requisito de completar estudios previos al programa profesional. Esta organización señala que el alumno interesado en la medicina veterinaria deberá completar un bachillerato en áreas relacionadas a las ciencias biológicas, química, física, industrias pecuarias, o programas de pre-veterinaria equivalentes. Además, el CMVPR indicó que varias escuelas de medicina veterinaria están incluyendo en sus currículos diversidad de materias que no están relacionadas con animales, con el propósito de que el profesional veterinario tenga una preparación más amplia. De acuerdo a la información ofrecida por el CMVPR, el programa conducente al grado de doctor en Medicina Veterinaria, D.V.M. o V.M.D., toma un término de cuatro años y requiere un total de 7 a 8 años de estudios universitarios. El portal electrónico del CMVPR, http://www.cmvpr.org/index.html, explica que el médico veterinario se educa en áreas como la inmunología, farmacología, histología, patología, cirugía, medicina y otras áreas de indispensable importancia. Según ésta organización, es de esta manera que se prepara un profesional capacitado para la medicina en general, así como para todas las ciencias relacionadas con este campo. La página cibernética del CMVPR informó que en la actualidad, Puerto Rico cuenta con facilidades que brindan servicios especializados a animales de la finca como el caballo y la vaca. Así como la existencia de cirujanos especializados en especies menores, servicios de laboratorios diagnósticos y servicios de patología veterinaria que son ofrecidos tanto por el sector privado como por el estado.
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