¡Risas y cachetes coloraos! Ese fue el ambiente en el que los niños y niñas de la Escuela Elemental Luis Muñoz Rivera ensayaron la obra Mangú y Mofongo, de la escritora y actriz Tere Marichal. Algo similar pasó en la Escuela Intermedia Dr. José Celso Barbosa, con estudiantes de octavo y noveno grado, durante las prácticas de la obra Xenofobia en el trasporte público. Estas piezas teatrales, presentadas el miércoles 10 de diciembre de 2014, son el resultado del Proyecto Educativo sobre Xenofobia, gestionado desde el Centro de Acción Urbana, Comunitaria y Empresarial (CAUCE), en Río Piedras.
La iniciativa educativa nació a partir de la experiencia de trabajo comunitario del trabajador social colaborador de CAUCE, el doctor Ángel Pérez Soler, y de los trabajadores sociales en adiestramiento, Donald Escudero, Marisol Gómez y Sharleen Romero.
Según el Censo del 2010, la población dominicana en Puerto Rico es de 86,036 habitantes. Sin embargo, otros estudios estiman que dicha población asciende a unas 200,000 personas. Para constatar esta realidad basta con dar un paseo por la histórica ciudad de Río Piedras para darse cuenta que poco menos de la mitad de sus residentes son dominicanos. Ante esto, Pérez Soler menciona que “los jóvenes de Río Piedras están expuestos a constantes insultos contra la población dominicana, cosa que los lleva a caer fácilmente en la dinámica xenofóbica. Es por esto que el proyecto se desarrolla, preventivamente, con niños y jóvenes de ambas nacionalidades.”
Viendo la necesidad de erradicar este mal social, los trabajadores sociales en adiestramiento solicitaron permiso a Tere Marichal para utilizar su cuento con los niños y niñas de la escuela elemental. Al enterarse de esta iniciativa educativa, Marichal adaptó el cuento para poder presentarlo como una pieza teatral. También ofreció un taller de confección de máscaras de casco y títeres, para ser usadas con los niños y niñas en la presentación final. Otra colaboración brindada provino del Taller Dramático de Radio AM, de la Corporación de Puerto Rico para la Difusión Pública. Tanto los actores del Taller, como su productor, Alejandro Primero, pusieron al servicio su talento, para grabar las voces de los personajes de la adaptación teatral que Marichal había hecho.
En la escuela intermedia la dinámica fue distinta; se optó por utilizar el teatro popular comunitario, para que los mismos jóvenes fuesen partícipes en la creación de su obra teatral. Según comenta uno de los participantes, “Esta experiencia me gustó porque pude compartir con gente que no le hablaba antes; gente dominicana que no le hablaba y ahora somos panas”. Donald Escudero (estudiante de Trabajo Social) afirma que “la experiencia de trabajar con jóvenes en las escuelas de Río Piedras nos abrió una ventana de posibilidades”. Añadió que “hay tantos talentos ocultos, tantas inquietudes y necesidades que afloran cuando uno hace una simple pregunta”. Refiriéndose a su experiencia ofreciendo los talleres educativos en las escuelas, por su parte, Sharleen Romero y Marisol Gómez (ambas estudiantes de trabajo social de la UPR-Río Piedras) mencionaron que “este proyecto es el inicio de una propuesta más ambiciosa, la cual busca que los jóvenes de todas las escuelas de Río Piedras sean los portavoces del mensaje “NO A LA XENOFOBIA”.
