La congelación de fondos en la Universidad de Puerto Rico (UPR), ha impedido que la institución realice el pareo de fondos con algunos programas federales que auspician investigaciones del Recinto de Ciencias Médicas, según informó Caleb Ruiz-Jiménez, presidente del Consejo General de Estudiantes del Recinto de Ciencias Médicas (RCM), en un comunicado de prensa circulado en los medios de comunicación esta tarde.
Ruiz-Jiménez, estudiante doctoral e investigador en la Escuela de Medicina, indicó en el parte de prensa que los estudiantes adscritos a programas federales de investigación no han recibido su estipendio mensual desde la primera quincena de diciembre. “Esta pausa en el flujo de pagos pone en riesgo la continuidad de los proyectos y las diversas visitas y viajes que estos investigadores deben hacer en cumplimiento con reglamentación federal”, denunció el líder estudiantil.
“Es una verdad a medias el que los fondos federales no afectan al estudiantado. Los programas federales ‘grants’ como “Minority Biomedical Research Support Research Initiative for Scientific Enhancement (RISE), “Puerto Rico Center of Environmental Neuroscience”(PRCEN), entre otros que vienen de NIH y otras instituciones federales se están y se verán afectados”, aseguró el presidente del Consejo del RCM.
“Estos programas dan estipendio mensual, dinero para materiales, reactivos de investigación y dinero para viajes para representar a la institución, logrando así atraer colaboraciones millonarias en la investigación al sistema UPR de fuera de nuestra Isla. La institución al aceptar estas ayudas federales se compromete a facilitar el dinero a los programas, investigadores y estudiantes y ellos realizar el proceso de reembolso con la institución federal”, explicó.
Ruiz-Jiménez sostuvo que “los fondos federales se ven afectados indirectamente, y los mismos afectan directamente el diario vivir de la razón de la universidad, los estudiantes”.
El comunicado señala que en los pasados días, “debido a instrucciones no precisas y malentendidas por parte de la Administración y el ambiente que opera dentro de la Universidad de inestabilidad y confusión, la nómina de todos los estudiantes del Recinto de Ciencias Médicas se vio afectada debido a las instrucciones que venían de parte del presidente de la UPR de congelar los fondos”. El líder estudiantil sostuvo que hay muchos estudiantes que no han recibido su estipendio de enero. Indicó que el último pago que recibieron fue el 15 de diciembre de 2015.
“Nosotros los estudiantes graduados rechazamos ofertas de empleos debido a los contratos que tenemos con el programa de ayudantía de la universidad que nos prohíbe sobrepasarnos de cierta cantidad de sueldo al año. Además nuestras ayudantías nos permiten enfocarnos en nuestros estudios, investigaciones y tesis, y no solo ser de provecho para nosotros mismos, sino aumentando el trabajo de investigación que es publicado y aunque es realizado por los estudiantes le pertenece a la UPR y engrandece a la institución a nivel internacional en diferentes campos de investigación. Lamentablemente sin dinero para alimentarse, transportarse y hospedarse, los estudiantes no podremos subsistir y llegar a nuestro lugar de trabajo”, expresó Marysel Pagán, estudiante doctoral del programa de Salud Pública de Ciencias Médicas.
El comunicado aclara que la Administración Central de la Universidad ha decidido congelar fondos internos y ser precavidos en el gasto de dinero para garantizar la nómina de empleados docentes y no docentes y asegurar que la universidad continúe fluyendo. Debido a la presión y queja continua de los estudiantes en estos días debido a que no tenían dinero para sus gastos diarios, la administración hizo aclaraciones a las oficinas de Finanzas para esclarecer la duda de la situación de congelación de fondos y enviar la nómina al concluir esta semana e inicio del fin de semana.
El Consejo del RCM también declaró que debido a la congelación desde Administración Central, la institución ha decidido no dar el cheque para gastos de viaje y hospedaje a estudiantes que viajan a presentar su investigación científica y asistir a conferencias en diferentes áreas de Estados Unidos. Estos viajes son financiados por fondos federales los cuales están destinados para este propósito y que de utilizarse para otros fines, o no utilizarse, la universidad podría recibir multas, señalamientos y hasta perder la asignación de estos fondos.
“En las próximas semanas tengo ya programado un viaje a Hawai para presentar los adelantados científicos alcanzados en el área de la investigación en cáncer. La investigación del laboratorio que pertenezco ha sido reseñada por la institución y los medios noticiosos del país y fuera del país debido a los grandes adelantos y hallazgos que hemos realizado. Ahora cabe la posibilidad de que tenga que correr con los cargos de mi viaje para luego ser reembolsados, y en estos momentos estamos nuestra realidad es que los ingresos de un estudiante llegan ni a la mitad del total que tendrían que utilizar para pagar el viaje. Mas aún, no se asegura fecha donde este reembolso sea pagado”, explicó desesperado ante su situación el científico y estudiante doctoral Luis Borrero.
El presidente del Consejo del RCM destacó que en estos días el Consejo General de Estudiantes y el estudiantado en general del Recinto de Ciencias Médicas ha respaldado y trabajado en el UPR EXPO, pues entiende la importancia tanto de graduar estudiantes como de reclutar estudiantado nuevo.
“Ha sido de mucho orgullo para mi persona ver como los 11 recintos de unieron como un solo sistema, más que una feria de universidad, fue un gran compartir como hermanos de la UPR que somos. Mi persona, y sé que es el pensar de muchos estudiantes, amamos nuestra UPR y estamos dispuesto a seguir promoviendo y trabajando en actividades como esta que hacen crecer nuestra institución. De esta misma manera le pedimos al gobernador, una vez más, y al presidente de la UPR que den el respaldo en fondos y ayudas a los estudiantes para sus viajes pues en los mismos crean nuevas conexiones para la institución para entablar colaboraciones científicas y trayendo millones de dólares para la investigación, y aumentando las publicaciones científicas las cuales aumenta el prestigio de nuestro sistema educativo y científico en UPR”, expresó Ruiz-Jiménez.
Finalmente, resaltó que si se garantiza la nómina de empleados para que la universidad continúe, se debe garantizar de igual manera la nómina de empleados graduados que dependen de este pequeño ingreso económico para su diario vivir.
El rector del Recinto de Ciencias Médicas, Noel J. Aymat, negó en entrevista con Diálogo que el atraso en los pagos tenga que ver con la congelación de fondos estatales. Lee la aclaración aquí.
Comentarios
Diálogo
Diálogo es la publicación oficial de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Desde su fundación en 1986, ha servido de taller para los profesionales en formación que actualmente se desempeñan en otros medios dentro y fuera del País. Su plataforma virtual, contiene las versiones impresas desde el 2010 hasta mayo de 2014, mes en que el medio migró exclusivamente al formato digital.
