La presidenta de la Junta de Calidad Ambiental (JCA), la licenciada Laura M. Vélez Vélez, expresó hoy que la agencia que dirige se tomará el tiempo necesario para responsablemente llegar a una determinación sobre el permiso de aire que aprobó la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) y que fue sometido ante la JCA para la instalación de una incineradora en Arecibo.
“Hoy las agencias del gobierno de Puerto Rico nos enteramos de la determinación de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) en cuanto al permiso de aire de la propuesta planta waste to energy, Energy Answers. Nos proponemos examinar con detenimiento el documento para poder hacer declaraciones responsables, con todos los elementos necesarios y así además continuar con nuestro propio proceso de evaluación del permiso de aire”, expresó la Presidenta de la JCA.
Vélez subrayó que la JCA se asegurará de que los parámetros que son motivo de preocupación entre los vecinos de Arecibo y las organizaciones ambientales y comunitarias sean tomados en cuenta al evaluar o tomar una determinación sobre el permiso que otorgó la EPA.
“De emitirse el permiso de aire por parte de la JCA, incorporaremos requisitos de monitoreo de emisiones, de manejo de desperdicios y de documentación que atiendan la preocupación del público general. Pero quiero hacer hincapié en que el personal técnico de la Junta se tomará el tiempo necesario para continuar la revisión exhaustiva del permiso de aire presentado ante la agencia y no cederá a presiones para asegurar que la instalación cumpla con los requerimientos de controles máximos en aras de mantener la calidad del aire en el área”, reiteró.
La funcionaria además detalló que de emitirse el permiso, las condiciones de la determinación de la EPA en el “Prevention of Significant Deterioration” se tienen que incorporar al permiso final que emita la JCA, lo que garantizaría controles de emisiones adicionales.
Sobre el status procesal del permiso de aire, la Presidenta de la JCA indicó que, “Nos mantenemos pendientes al informe del oficial examinador, en el que detallará sus recomendaciones sobre la solicitud de permisos para asegurarnos que escuchamos los planteamientos de las partes con interés. La vista pública fue durante el mes de diciembre”. Vélez aclaró que el proceso de permisos es un proceso aparte del asunto judicial presentado por la Autoridad de Desperdicios Sólidos a finales de la semana pasada.
Por otro lado, la Coalición de Organizaciones Anti-Incineración, expresó su descontento sobre la decisión de la EPA, aunque se mantendrán firmes en la oposición al proyecto. “Nosotros estamos decepcionados, aunque no nos sorprende, porque en el transcurso del proceso de este permiso ya habíamos denunciado que el principal funcionario de la EPA que tiene que ver con este permiso, en una visita que hizo hace algún tiempo a Puerto Rico, había demostrado que estaba abanderizado con la incineración”, indicó a Diálogo Ángel González, uno de los portavoces de la Coalición.
El portavoz de esa organización ambiental lamentó que la EPA no tomara en cuenta los argumentos científicos y rigurosamente estudiados que se habían planteado durante una vista pública en el pasado mes de diciembre, que planteaban los daños que podría causar el proyecto de incineración de Energy Answers a la ciudadanía.
González aclaró que el permiso que otorga la EPA no toma en consideración todos los contaminantes que emitiría al aire la incineradora de Energy Anwers. El líder comunitario indicó que la agencia federal delega a la JCA la responsabilidad de monitoriar el restante de los componentes que salen al aire, por lo que se mostró esperanzado con las expresiones de la Presidenta de la JCA y confiado en que el proyecto de incineración no se lleve a cabo.
“Confiamos en que ella pueda llevar a cabo un proceso más riguroso y pueda también atender nuestros reclamos, porque nosotros pensamos que tenemos suficiente evidencia para convencerla de que este permiso de la Junta de Calidad Ambiental no debe ser otorgado”, subrayó González.
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David Cordero Mercado
Periodista. Completó bachillerato en Información y Periodismo, segunda concentración en Ciencia Política, de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Es estudiante graduado en la Escuela de Administración Pública del recinto riopedrense. Obtuvo el premio por el Mejor Reportaje Especial de la prensa escrita de Puerto Rico, otorgado por la ASPPRO en el 2013. Además, fue nominado en 2014 al premio por el Mejor Reportaje de Interés Humano, que otorga el Overseas Press Club Puerto Rico.
