Si usted o un conocido experimenta cambios en la personalidad, deterioro en la capacidad de movimiento o al caminar, dificultad para comunicarse, problemas de atención u orientación, sepa que el Alzheimer podría estar tocando a su puerta.
Esta enfermedad mental progresiva, ha sido comúnmente relacionada con la degeneración de las células nerviosas del cerebro y una disminución de la masa cerebral. Actualmente, no tiene cura, pero los científicos trabajan para encontrar su antídoto en o antes del 2025.
En el marco de la celebración del Mes del Alzheimer, investigadores del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) revelaron que sus estudios están probando la hipótesis de que la enfermedad está vinculada con la falta de riego sanguíneo en el cerebro.
Si es así, la condición podría prevenirse manteniendo una buena actividad física, una buena alimentación y entrenamiento cognitivo desde la infancia. De acuerdo con los doctores, esta hipótesis ha ganado apoyo a nivel internacional y ha sido validada por muchos investigadores.
La doctora Vanessa Sepúlveda, especialista en geriatría, afirmó que el diagnóstico temprano de esta enfermedad crónica no transmisible facilita su manejo y control. También, mejora la calidad de vida del paciente ya que permite desarrollar estrategias de tratamiento que no necesariamente conlleven a la medicación.
Sepúlveda informó que en otras partes del mundo se están realizando estudios que introducen las pruebas de olor y de visión como herramientas de detección temprana.
Sus expresiones llenaron de esperanza a las personas que se dieron cita en el Anfiteatro Jaime Benítez Rexach del RCM durante la conferencia de prensa coordinada por la iniciativa “Un café por el Alzheimer” realizada la semana pasada.
Este mal suele atacar a las personas mayores de 65 años. Se estima que 5.4 millones de personas en Estados Unidos la padecen. En Puerto Rico, el Departamento de Salud comenzó a llevar un registro de los pacientes desde el 2014 y, actualmente, más de 47 mil personas han sido diagnosticadas con la condición médica. Al presente, el Alzheimer es la cuarta causa de mortalidad en el país.
El deterioro de la salud física y mental de los pacientes afecta su calidad de vida y la de sus familiares. Enfocado en el bienestar social de los que sufren la enfermedad, el doctor José Carrión Baralt se interesó por la musicoterapia como método de tratamiento no farmacológico.
José Carrión. (Ricardo Alcaraz/ Diálogo)
El doctor indicó que la música les proporciona una experiencia de control y bienestar. “La música tiene el poder de darle alivio, consuelo y vida a nuestro ser”, señaló Carrión Baralt. Añadió que -incluso- la musicoterapia ayuda a calmar a los pacientes cuando tienen episodios de agresividad.
“Si bien la memoria se va desvaneciendo [con la enfermedad], queda la capacidad de sentir”, dijo Jacobo Morales junto a su esposa Blanca Eró, quienes son portavoces de “Un café por el Alzheimer”.
Morales recordó la intensidad de los sentimientos que experimentaba cuando se “iba en un viaje” con su mamá antes de que ella muriera de Alzheimer. Sentimientos de paz, amor, inocencia, felicidad invadían su ser y abrían paso a la creatividad, dejando en un plano secundario -uno casi olvidado- el padecimiento.
Jacobo Morales junto a su esposa Blanca. (Ricardo Alcaraz/ Diálogo)
“El tema del Alzheimer no puede ser más pertinente. Nos afecta como personas, familias, vecinos, amigos y sociedad en general”, señaló el doctor Noel J. Aymat Santana, rector del RCM. El doctor aprovechó la oportunidad para hacer un llamado a tomar consciencia y a apoyar la iniciativa de “Un café por el Alzheimer”.
Esta agrupación cuenta con profesionales que están a la vanguardia en temas como la prevención, la disminución de los factores de riesgo, los métodos de diagnóstico, el apoyo al cuidador y las nuevas terapias.
Además, se ha encargado de ofrecer talleres y charlas por toda la isla. A través de los conversatorios, el personal de “Un café por el Alzheimer” ha podido auscultar las necesidades de las personas afectadas. Esas necesidades son de utilidad para los investigadores, profesionales de la salud y expertos en derecho que apoyan la iniciativa.
Comentarios
Deborah Rodríguez
Estudiante de Información y Periodismo en la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Se especializa en reportajes culturales y ambientales. Además, es cantante e improvisadora de la música típica puertorriqueña.
