MADRID (Reuters) – Al menos 21 inmigrantes africanos, muchos de ellos niños, murieron a metros de la costa en las Islas Canarias cuando la embarcación en la que viajaban naufragó, informaron autoridades españolas. Bañistas y surfistas intentaron alcanzar a los inmigrantes cuando la patera en la que viajaban se hundió a unos 20 metros de la costa en la localidad de Lanzarote, dijo un portavoz de Emergencias de Canarias. Poco después llegaron al lugar las embarcaciones de los guardacostas. Los equipos de salvamento han recuperado ya 19 cadáveres y han avistado otros dos. Seis personas sobrevivieron al hundimiento de la patera en la playa de los Cocoteros, sostuvieron autoridades. Tras recuperar cinco cadáveres en las horas posteriores al hundimiento, en la mañana del lunes los equipos han rescatado al grueso de los fallecidos, entre los que habría unos cuantos menores. La fuente de los servicios de emergencia dijo que creían que en la embarcación viajaban unas 28 personas y remarcó que no se descarta que alguno hubiera huido a pie. Durante el fin de semana llegaron a salvo a las costas canarias de Tenerife dos embarcaciones con 145 personas a bordo, entre ellos una veintena de posibles menores, añadió. Miles de inmigrantes africanos arriesgan sus vidas cada año intentando alcanzar las costas españolas a bordo de endebles embarcaciones, y muchos perecen en el intento de lograr una vida mejor. En 2008, un total de 9.181 personas llegaron a las Islas Canarias en pateras, mientras que 4.243 lo hicieron hasta la península y las Islas Baleares, según datos proporcionados en enero por el Ministerio del Interior español.
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