Los pueblos que se ubican en la costa Oeste de Puerto Rico podrán vigilar de cerca los eventos atmosféricos con la ayuda de una nueva Red de Radares del Tiempo (PR Weather Radar Network), presentada por el Centro de Investigación y Desarrollo (CID) del
Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
La Red tiene como investigadores principales a los doctores Sandra Cruz Pol y José Colom Ustáriz, ambos del RUM. Asimismo, el proyecto cuenta con la colaboración de estudiantes y personal del Recinto, así con investigadores de Colorado State University (CSU), University of Massachusetts en Amherst (UMass), y University of Oklahoma (OU).
Según explicaron Cruz Pol y Colom Ustáriz, “la tecnología existente en Puerto Rico y en el mundo que se usa para ayudar a monitorear este tipo de eventos atmosféricos tiene limitaciones que no permiten a los científicos hacer predicciones confiables para el área oeste de la Isla”.
Abundaron que, “en la actualidad, el radar NEXRAD, localizado en Cayey, ha servido al pueblo de Puerto Rico e Islas Vírgenes por muchos años través de los expertos en la oficina del Servicio Nacional de Meteorología (SNM), en San Juan, que opera en la banda S (2.7 – 3.0 GHz) y tiene una cobertura que alcanza aproximadamente 250 kilómetros a la redonda. Sin embargo, tiene limitaciones de cobertura que hacen que el mismo no pueda observar el área de Mayagüez y pueblos aledaños por debajo de los 10 mil pies (3 kilómetros) de altura sobre el nivel del mar”.
Por consiguiente, según estos expertos, “la gran mayoría de eventos atmosféricos severos que ocurren en la capa de la atmósfera baja pasan inadvertidos”.
"La importancia de ubicar la red en el Oeste se debe a que este es el área de la Isla en la que el radar que utiliza el SNM cuenta con menos cobertura de la troposfera. Así que venimos a complementar ese vacío", explicó Cruz Pol.
Mientras, para Colom Ustáriz, al estos radares encontrarse más cerca y tener mayor frecuencia, “permitirán que los meteorólogos cuenten con mejores datos y provean mejores pronósticos, avisos y advertencia de eventos atmosféricos extremos. Estamos ayudando a la comunidad y esperamos que le brinden un beneficio al Servicio Nacional de Meteorología".
El proyecto es el resultado de nueve años de investigación, subsidiado con fondos otorgados por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF), MRI TropiNET y ERC CASA.