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La Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico (UPR) se mostró satisfecha con la asignación de los $94 millones que la Junta de Supervisión Fiscal había querido recortar del presupuesto de la entidad.
El gobernador, Pedro Pierluisi anunció ayer lunes la asignación, que provendrá de los fondos de la ley del Plan de Rescate Americano (ARPA) y que, entre otras cosas, tendría el propósito de capitalizar el Sistema de Retiro, mitigar el impacto de la pandemia y parear asignaciones millonarias de otros fondos federales.
El presidente de la Junta de Gobierno de la UPR, el ingeniero Emilio Colón, agradeció que el gobernador anunciara que estará asignando al centro docente $94 millones. Esta determinación del primer ejecutivo pondría fin a la controversia que se suscitó cuando la Junta de Supervisión Fiscal aprobó un recorte adicional a la Universidad, la cual había destinado estos fondos en su plan fiscal para capitalizar el Sistema de Retiro, que estará atravesando por una reforma de su modelo, para mitigar el impacto de la pandemia y para parear las asignaciones millonarias que recibe de otros fondos federales, según Colón.
“La Universidad ha demostrado su compromiso férreo con el cumplimiento de las medidas incluidas en el Plan Fiscal y ha logrado llevar ya a término el 76% de ellas. En los últimos meses, la Junta de Gobierno ha batallado para contar con esta asignación que es crucial para mantener la viabilidad del proyecto universitario y la continuidad de sus operaciones. El gobernador se ha mostrado sensible y comprometido con que la Universidad no debe atravesar por mayores recortes y ha gestionado esta asignación, por lo que le estamos muy agradecidos”, expresó Colón.
La Universidad había propuesto que la partida en cuestión fuera repartida en una lista de iniciativas estratégicas específicas que van dirigidas a atender la mayor parte de los retos, inmediatos y a largo plazo, que el centro docente ha identificado.
Los $94 millones, que elevarían la asignación a la UPR a $501 millones, serían repartidos de la siguiente manera: • $40 millones como aportación adicional destinada a capitalizar el Sistema de Retiro. Esta cifra se sumaría a la asignación regular proyectada de $120 millones, lo que elevaría la asignación para este propósito a $160 millones anuales y eliminaría la apertura a una reducción de beneficios a pensionados. • $10 millones para el Recinto de Ciencias Médicas como mitigación del impacto de la pandemia del Covid-19 (para el año fiscal 2022)• $20 millones para el pareo de fondos federales (para el año fiscal 2022)• $20 millones para solventar la liquidez de la institución mediante un fondo de reserva para emergencias.
De acuerdo con Colón, este fondo ha decrecido $170 millones desde 2018 debido a las contribuciones adicionales al Sistema de Retiro, a los pagos del servicio de la deuda y gastos por la pandemia, entre otras necesidades que han debido ser cubiertas con este fondo. • $4 millones como asignación inicial para el proceso de revisión del plan de clasificación y retribución de empleados no docentes. El total estimado de esta inversión es de entre $25 a $35 millones anuales. Una partida de $30 millones adicionales se asignaría a partir del año 2023, cuando esté listo el plan de clasificación.
En la pasada reunión de la Junta de Supervisión Fiscal en la que se certificaron los planes fiscales tanto la vicepresidenta de la Junta de Gobierno de la UPR como el primer ejecutivo habían hecho expresiones contundentes en cuanto a la necesidad de esta asignación. Incluso dos miembros de la JSF coincidieron con los planteamientos del gobernador y de la Junta de Gobierno e hicieron duras críticas al análisis fiscal que había hecho el organismo para basar sus decisiones sobre el plan fiscal.
“Estamos seguros que con esta asignación la Universidad se encuentra en mejor posición para enfrentar sus retos operacionales y que no dejará de cumplir con su compromiso de seguir identificando oportunidades para mejorar sus eficiencias, hacer recortes en las áreas en que esto sea posible, mejorar los servicios al estudiante, las condiciones de empleo de los docentes y no docentes y reformar su Sistema de Retiro. Hay tarea pendiente para la Junta de Gobierno y para el equipo de administración de la Universidad, pero tampoco debemos perder de perspectiva todo lo que se ha logrado gracias al compromiso que se ha tenido con los objetivos y las metas trazados en el plan fiscal”, concluyó Colón.
Presidente asegura $94 millones mitigará reducción en el presupuesto
Por su parte, el presidente de la UPR, Dr. Jorge Haddock, agradeció la nueva asignación de fondos y el apoyo consistente del gobernador, “quien ha reconocido que la Universidad de Puerto Rico representa una inversión esencial para el desarrollo social y económico de nuestros estudiantes y de la isla. Igualmente, ha defendido los avances significativos que ha logrado la institución en tan corto tiempo”.
En declaraciones escritas, el presidente indicó que “esperamos que esta partida nos permita mitigar sustancialmente el impacto de la reducción presupuestaria programada por la Junta de Supervisión Fiscal para el próximo año, así como invertir en áreas importantes que son claves para la transformación institucional y estabilidad fiscal. Mientras, continuaremos generando eficiencias mediante la transformación administrativa y digitalización de procesos, como lo hemos hecho por los pasados años al enfrentar más de $300 millones en reducciones de presupuesto; sin despedir empleados ni cerrar recintos que brindan a nuestra población acceso a la educación alrededor de todo Puerto Rico”.
Informó que se comunicó con el director de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF), Omar J. Marrero, para coordinar una reunión a los fines de discutir en detalle el uso de los fondos, y cumplir con las regulaciones requeridas.
“Reiteramos nuestro compromiso de fortalecer nuestro sistema universitario y brindar al estudiantado una experiencia única, accesible y de la mejor calidad educativa”, puntualizó.
