El manejo incorrecto de bebidas alcohólicas puede tener consecuencias terribles en las personas, como una intoxicación o incluso hasta la muerte. Es por esta razón que diversos grupos de bartenders en Puerto Rico manifiestan su preocupación al respecto. El bartender o “mixólogo” (experto en mezclas de licores) es una profesión que ha tomado un giro inesperado en los últimos años por sus grandes aportaciones a las industrias gastronómicas y turísticas en diversas partes del mundo. Sin embargo, en Puerto Rico no existe una ley que les exija a barras, clubs y discotecas que contraten bartenders certificados o con licencias en sus establecimientos, según dio a conocer a Diálogo el licenciado Jorge Suro Ballester. Para el abogado esto ha ocasionado que se contraten personas que no poseen los conocimientos adecuados para trabajar con licores. “Ha habido tantos accidentes a causa de personas ebrias, que aunque no exista una ley al menos se espera que las dueños de estos lugares sean prudentes y responsables a la hora de contratar personas para servir licores en sus negocios”, añadió Suro Ballester. Las razones para que aún no exista una ley de este tipo en la Isla radican en el hecho de que “cuando un bartender se certifica tiene derecho a cobrar un sueldo mayor”, explicó Jorge A. López, presidente de la Asociación de Bartenders de Puerto Rico. “La asociación envió una carta a la oficina del gobernador Luis Fortuño, con sugerencias para mejorar esta situación, sin embargo aún no ha sido contestada. Entre las sugerencias mencionamos: “ofrecer nuestros servicios para licenciar a las personas que no estén certificados como bartender, ya que con las situación actual lo menos que querremos es que las personas pierdan su trabajo”, manifestó López. Por otro lado, según Wilfredo Reyes Ortiz, mixólogo acreditado por el Instituto Ivam College en Caguas, la preparación de un bartender es esencial para poder explicar a los clientes la importancia de ingerir bebidas con seriedad y cautela. “Son pocas las personas que realmente conocen la manera correcta para hacer mezclas con licores y eso es una falta de respeto para esta industria”, sostuvo el joven que ha participado en varias competencias de bartenders a nivel nacional. “La manera adecuada para que se termine con este tipo de situación peligrosa (intoxicación) es educando mejor a los clientes. Por eso es que dedicarse a esta profesión no es simplemente trabajar en una barra para conocer gente o ganar más dineros, sino llevar un mensaje que cree consciencia” expresó Reyes Ortiz. Desde hace varios años se han identificados jóvenes intoxicado y hasta muertes a causa de mezclas indebidas como aquellas que contienen bebidas “energizantes”. Estas mezclas, según López no son auspiciadas por la Asociación de Bartender por sus efectos a largo plazo. “Hoy día es importante que las personas sepan los efectos y las consecuencias de ingerir alcohol sin precaución. Por ejemplo, no todo el mundo sabe que el hígado procesas una onza de licor por hora y nuestra experiencia nos demuestra que las personas consumen el doble de eso en un plazo de 30 minutos”, aseguró López. Es por ello que para el licenciado Suro Ballester, en Estados Unidos se circuló una carta por parte de los secretarios de Justicia de 29 estados y Guam para que se prohíba la venta de ese tipo de bebidas “energizantes”. En el caso de Puerto Rico, la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) creó una campaña de concienciación para un mejor manejo de este tipo de bebida ya que los “efectos tantos físicos como mentales son severos y esta modalidad se está incrementando entre los jóvenes”, manifestó Lizandra Arroyo, Administradora Auxiliar de Prevención y Promoción de la Salud Mental para ASSMCA. En Puerto Rico, la venta de este tipo de bebidas aún es permitida a diferencia de otros lugares como Francia o Inglaterra.
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