El cambio climático ha sido un tema de mucha controversia en los últimos años. Dado a estos cambios drásticos en nuestro ambiente, investigadores han podido relacionar estos cambios con la extinción de animales locales. Esta relación puede ser explicada con el posible efecto de las recientes olas de calor con la esperma de los animales machos.
La Universidad de East Anglia en Ingalterra realizó, recientemente, una investigación sobre los posibles efectos del cambio climático en la infertilidad de algunos insectos. Como sujeto de estudio, se utilizaron escarabajos.
A través de la investigación y la literatura previa, los investigadores determinaron que cuando las temperaturas se alteran, la función de la esperma se torna sensitiva; indicando que este podría ser una respuesta a las extinciones locales. Esto representaría a una gran parte de la biodiversidad global.
La investigación se llevó a cabo utilizando al escarabajo “red flour”, llamado también por su nombre científico, Tribolium castaneum. Estos escarabajos fueron expuestos a condiciones estándares y a dos sesiones de temperaturas de olas de calor durante cinco días, las cuales eran 5°C a 7°C mayor que la temperatura estándar.
Una universidad británica realizó una investigación sobre los posibles efectos del cambio climático en la infertilidad de algunos insectos. Como sujeto de estudio, se utilizó el escarabajo escarabajo “red flour” (Eric Day/ Wikimedia)
Tras analizar los resultados, el equipo investigativo encontró que la ola de calor redujo a la mitad la cantidad de progenie que los machos pueden producir. Se determinó que esto se produjo gracias al cambio en comportamiento que las temperaturas produjeron ya que los escarabajos machos se aparearon con la mitad de frecuencia que aquellos escarabajos expuestos a temperaturas óptimas.
Estos resultados presentan una problemática, no solo para los escarabajos, sino que además para una gran parte de la biodiversidad global. Si estos escarabajos fueron expuestos a solo dos sesiones de temperaturas de olas de calor, y esto redujo la mitad de la progenie producida normalmente, ¿qué significaría para aquellos insectos que enfrenten múltiples olas de calor en un lapso de tiempo muy corto?
La investigación además plantea, que la progenie también fue afectada por las olas de calor. Estos destacaron que la progenie engendrada por los padres afectados por las olas de calor, vivieron vidas más cortas. Esto sugiere que los hijos de los padres afectados, se encontraron, además, menos fértiles y por lo tanto produjeron menos progenie.
Kirs Sales, investigadora posgraduada que lidero la investigación, explica que estos resultados son muy importantes a la hora de entender como el cambio climático podría afectar a la biodiversidad.
“Beetles are thought to constitute a quarter of biodiversity, so these results are very important for understanding how species react to climate change. Research has also shown that heat shock can damage male reproduction in warm blooded animals too, and past work has shown that this leads to infertility in mammals”, indicó Sales.
Este estudio, como muchos otros realizados con temas similares, impone un llamado a la discusión sobre qué posibles soluciones se podrían implementar para la lucha contra el cambio climático y sus efectos devastadores.
Referencias:
Kris Sales, Ramakrishnan Vasudeva, Matthew E. Dickinson, Joanne L. Godwin, Alyson J. Lumley, Łukasz Michalczyk, Laura Hebberecht, Paul Thomas, Aldina Franco, Matthew J. G. Gage. Experimental heatwaves compromise sperm function and cause transgenerational damage in a model insect. Nature Communications, 2018; 9 (1) DOI: 10.1038/s41467-018-07273-z
La autora es estudiante de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Este artículo fue realizado para el curso de Zoología que brindó este semestre la profesora Patricia Burrowes.
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Especial para Diálogo
Colaboración especial para el periódico oficial de la Universidad de Puerto Rico.
