A partir del establecimiento de leyes como la 154 de 2008 para el Bienestar y la Protección de los Animales, los derechos de estos han cobrado importancia en los asuntos políticos del país. Tanto así que cinco de los seis candidatos a la gobernación han establecido en sus plataformas de gobierno iniciativas para vigilar, proteger y hacer valer los derechos de la población animal en Puerto Rico.
Ricardo Rosselló, candidato por el Partido Nuevo Progresista (PNP), propone la creación del programa Bienestar de los Animales, con el que pretende implantar un currículo de educación humanitaria en el Departamento de Educación, un sistema de registro de mascotas y campañas educativas para promover la sensibilidad.
También, Rosselló fomentará la creación de centros de vacunación y programas para atrapar, esterilizar y soltar gatos y perros callejeros en áreas designadas; y propone el proyecto “Pet Friendly Government” para habilitar áreas de trabajo gubernamental en las que los empleados y visitantes puedan llevar las mascotas ciertos días de la semana, cumpliendo con requisitos de sanidad.
Por su parte, María de Lourdes Santiago, candidata por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), sostiene que los animales tienen un valor intrínseco como sujetos de vida y que promoverá que el bienestar y los derechos de los animales, figure como uno de los principios de la política pública.
La actual senadora propone un currículo escolar dirigido al desarrollo de la conciencia, talleres de capacitación y la creación de clínicas de vacunación y esterilización a bajo costo. También, pretende crear legislaciones para fortalecer la Ley 154 y su aplicación consistente, desarrollar una política de trato humanitario hacia los animales a nivel municipal y estatal, y la derogación de la Ley 158 del 23 de junio de 1998, conocida informalmente como la ley para el exterminio de los perros de raza Pitbull.
No obstante, el candidato por el Partido del Pueblo Trabajador (PPT), Rafael Bernabe, puntualiza en su plataforma que la lucha por una sociedad solidaria incluye una lucha contra la crueldad animal, y establece que se calcula que hay más de 300 mil perros y cerca de un millón de gatos en las calles de Puerto Rico.
Bernabe propone que se realicen campañas de esterilización y que se permita el acceso a la misma sin costo, que se establezca una licencia que deberán adquirir las personas que tengan perros o gatos no esterilizados y el cumplimiento con las disposiciones que reconocen el derecho de los guardianes a la protección de sus animales en caso de emergencia, como el acceso a los refugios en caso de huracán.
El candidato independiente Manuel Cidre asegura en su plan que es necesario combatir el maltrato animal con acciones concretas delineadas en la Ley 154. Entre sus opciones, expone que se capacite a la Policía y ciudadanía sobre los detalles de la ley para que la hagan valer y reporten violaciones.
Sin embargo, Alexandra Lúgaro, también candidata independiente, a pesar de no contar con una propuesta concreta relacionada al derecho animal, sí establece que dentro del sistema escolar se debe integrar cursos de ética, bienestar de animales, conservación de recursos naturales, entre otros.
Contrario a los demás candidatos, David Bernier, el aspirante a la gobernación por el Partido Popular Democrático (PPD), es el único que no cuenta en su plan estratégico con una plataforma en defensa de los derechos de los animales. Según su plataforma, las propuestas de Bernier van dirigidas a una política administrativa que atienda la crisis fiscal y el problema del estatus de Puerto Rico.
La Ley 154 del 2008 para el Bienestar y la Protección de los Animales cobija toda especie animal y estipula que golpearlos, dejarlos amarrados durante periodos prolongados, prohibirles su libertad o no proveerles alimentos o agua conllevaría procesamiento criminal y hasta la cárcel. También, prohíbe todo tipo de peleas con animales, excepto la de gallos; la venta de animales en lugares públicos y posee disposiciones para emitir órdenes de protección a favor de un animal.
