Aprovechando la localización geográfica de la Isla, estudiantes del recinto riopedrense de la Universidad de Puerto Rico (UPR) han comenzado a diseñar una vivienda sostenible específicamente para nuestra zona caribeña llamada Caribbean Affordable Solar House (CASH). Será innovadora la casa solar que representará a la región en el Decatlón Solar 2009, competencia de construcción verde, iniciativa del Departamento de Energía de Estados Unidos. A un costo estimado de $250,000 para el prototipo, la gerente general de CASH y profesora de Arquitectura de la UPR, Sonia Miranda Palacios, comenta que la diferencia principal de este proyecto con el presentado en el 2007 junto al Recinto de Mayagüez es que “queremos mercadear la casa aquí en Puerto Rico porque ya tiene un dueño potencial que es el Municipio de Caguas”. Con una visión tecnológica, la casa cumplirá con los códigos de edificación del Estado y proveerá un diseño reducido en espacio, calor interno y aislamiento térmico. “Pensar ecológicamente implica también vivir en espacios más reducidos”, concluyó Miranda Palacios. El evento, a celebrarse en octubre del próximo año en Washington, D.C., albergará proyectos tanto de universidades estadounidenses como europeas y considerará enormemente que el diseño se adapte al tipo de clima. CASH estará preparada para resistir los fríos de la capital de Estados Unidos para el otoño pues, según evaluado por Miranda Palacios y su equipo de trabajo, “no hay mucha diferencia con la época en Puerto Rico”. Estudiantes de la Escuela de Arquitectura, Escuela de Comunicación, Escuela de Bellas Artes y la Facultad de Administración de Empresas comenzarán la construcción de CASH en febrero 2009, con una estructura de acero y madera reciclada del edificio de Estudios Generales, que se encuentra en remodelación. El mayor reto propuesto por los universitarios será crear un balance energético positivo, que no es más que consumir menos de lo que producimos.
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