Por $693 al año, una familia podrá comprar 12 créditos subgraduados para que sus hijos estudien en la Universidad de Puerto Rico (UPR). A esa familia le tomaría unos diez años, y $6,930, completar los 120 créditos que equivaldrían a cuatro años de bachillerato.
El cálculo anterior resume lo propuesto en la versión preliminar del Reglamento del Programa de Educación Prepagada de la Universidad de Puerto Rico, que regularía la compra adelantada de créditos subgraduados para cursar estudios en la institución, tal como lo estipula la Ley 147-2013. Aunque se utilizó el ejemplo de diez años, lo cierto es que cualquier persona podría comprar los créditos en menos tiempo, siempre y cuando adquiera 120 —el mínimo que establece el reglamento— o más.
El documento, aprobado por la Junta de Gobierno en diciembre pero publicado hace ya una semana, está comprendido en la Certificación 52-2015-2016 de ese cuerpo rector. La comunidad universitaria y el público en general tienen hasta el 20 de febrero para presentar por escrito críticas o sugerencias al texto. Una vez contemplados los señalamientos, la versión final pasará al Departamento de Estado para su incorporación, y entraría en vigor 30 días después.
En síntesis, el reglamento establece el esquema operacional del programa, que recaería en la Oficina de Finanzas de la Administración Central de la UPR. Esta se encargaría de establecer “las opciones de pago para la adquisición, la cantidad inicial de créditos a ser adquiridos, el mínimo de créditos a adquirir anualmente, las guías técnicas del proceso de inversión, [y] la contabilidad e informes necesarios sobre la utilización del mismo”, así como una base de datos.
De acuerdo al escrito, cualquier persona —independientemente de si reside en Puerto Rico u otro país— podrá comprar los créditos subgraduados para beneficio propio o de un tercero. Sin embargo, la compra no garantizaría la admisión a la UPR: los que se beneficien del programa deberán pasar primero por el proceso de admisión general. Asimismo, la opción de prepago no aplica a programas de maestría o doctorado.
En cuanto al costo del crédito que se adquiere a través del programa, este será igual al costo del crédito durante el año académico en que se realiza la transacción, y se mantendrá fijo hasta la adquisición final. Actualmente, el costo del crédito subgraduado es $55; el mismo desde el año académico 2012-2013, cuando la Junta de Gobierno aprobó la moratoria al alza escalonada de la matrícula —y que ha sido extendida hasta agosto de 2016 en la Certificación 148-2014-2015.
Por otro lado, la cantidad mínima de créditos a ser adquiridos para participar del Programa de Educación Prepagada es 120. En esa línea, la persona estará obligada a completar el 100% de los pagos y adquirir los 120 créditos doce meses antes de ingresar a la UPR.
Igualmente, la cantidad mínima de créditos que podrán ser adquiridos en un año son 12 (cuatro clases de tres créditos, como norma general). Por cada crédito adquirido, se cobrará 5% de cargo para cubrir gastos administrativos, lo que elevaría el costo del crédito a $57.75 (dejándonos llevar por el costo del crédito hoy).
A la persona se le podrá devolver la totalidad o una parte de la inversión en caso de que no decida o no pueda cursar estudios en la UPR. Por último, los fondos que se reciban bajo este programa se mantendrán segregados de las demás cuentas bancarias que tenga la universidad.
El Programa de Educación Prepagada vio su génesis en noviembre de 2013, bajo el Proyecto de Ley 1940 de la autoría del representante popular Carlos ‘Charlie’ Hernández. El 9 de diciembre de ese mismo año, el gobernador Alejandro García Padilla lo convirtió en la Ley 147.
Cabe señalar que la iniciativa legislativa enfrentó críticas por parte del estudiantado en el 2013. En aquella ocasión, el Consejo General de Estudiantes del Recinto de Río Piedras se opuso al proyecto de ley por representar una “intromisión a la autonomía universitaria” y por “dejar a un lado las personas con pocos ingresos que podrían aspirar estudiar en la UPR, porque no podrán pagar los créditos por adelantado o tendrán que pagar en exceso el crédito cuando estudien”.
Hoy, tras dos años de haberse aprobado la Ley 147 y en medio de una crisis fiscal, la movida de la Junta de Gobierno podría interpretarse como una forma de allegar fuentes alternas de recaudos a la UPR. El presupuesto operacional de la institución está congelado en $821 millones hasta el 30 de junio, cuando termina este año fiscal, por disposición de la Ley 66 de 2014 (Ley Especial de Sostenibilidad Fiscal y Operacional) y la Orden Ejecutiva 27 de 2015 (que ordena la creación de una reserva presupuestaria de 1.5% en todas las dependencias públicas de la rama ejecutiva).
[Documento] Certificación 52-2015-2016: Reglamento del Programa de Eduación Prepagada de la Universidad de Puerto Rico
