Por Mariam Ludim Rosa Vélez
La doctora Madeline Torres Lugo, catedrática del Departamento de Ingeniería Química (INQU) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), fue admitida como miembro del American Institute for Medical and Biological Engineering (AIMBE), entidad que agrupa a líderes en los campos de la ingeniería médica y biológica.
Según el comunicado de prensa, la investigadora es la primera científica puertorriqueña en ser escogida para formar parte de este selecto grupo de profesionales, cuya misión es actuar como defensores y servir de voz pericial en las disciplinas mencionadas, además de tener un impacto en las agencias del gobierno de los Estados Unidos. Torres Lugo se enfoca en la utilización de nanomateriales para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades de forma más efectiva y menos invasiva, con especial interés en el cáncer.
“La doctora Torres Lugo fue nominada, evaluada y elegida por sus pares y miembros del College of Fellows del AIMBE, por sus contribuciones excepcionales en la investigación de sistemas de administración de medicamentos a nivel nanoescala, así como el desarrollo de terapias noveles con respuesta celular”, indicó un comunicado de prensa emitido por la organización, con sede en Washington, D.C.
Precisamente, el College of Fellows se compone de 1,500 bioingenieros reconocidos como los más sobresalientes, tanto en la academia como en la industria y el gobierno, por sus aportaciones en la investigación, en el sector industrial y en la educación.
Torres Lugo fue iniciada en una ceremonia que se efectuó en el National Academy of Sciences Great Hall, en Washington, D.C. en la que también fueron afiliados un total de 150 bioingenieros, que representan la clase de 2015 del AIMBE College of Fellows.
“Ha sido un gran honor para mí, ya que reconoce el esfuerzo de nuestro laboratorio por los pasados 14 años. Fue una grata sorpresa porque no sabía que estaba siendo evaluada y mucho menos que me seleccionarían. Como profesores e investigadores nos enfocamos tanto en nuestro trabajo, en hacerlo bien, que a veces perdemos de perspectiva el impacto que hacemos”, indicó Torres Lugo
“El orgullo es aún más grande, ya que, no tan solo representa que fui escogida entre los mejores de la profesión en Estados Unidos, sino que soy la primera colegial en convertirse en miembro y la primera puertorriqueña de una institución en Puerto Rico en ser instalada en la historia de la organización”, añadió.
De hecho, según explicó la catedrática, el proceso de elección de miembros es muy riguroso. Luego de ser nominados, se refieren a una serie de comités especiales de la institución, quienes escogen al tercio superior. De allí, el cohorte de nominados pasa al pleno del College of Fellows, quienes votan y toman la decisión final.
“El Instituto es mucho más que una organización científica y se espera que sus miembros sean activos en el desarrollo de la política publica relacionada con la ciencia médica a nivel del Congreso de los Estados Unidos. Por ese motivo, que el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico esté representado en esta entidad, nos da más visibilidad como institución y la oportunidad de impactar el desarrollo científico”, destacó Torres Lugo, quien además es codirectora del Centro de Excelencia de Investigación en Ciencia y Tecnología (CREST) del RUM.
La doctora Madeline Torres Lugo durante la ceremonia de iniciación de la AIMBE.
Del mismo modo, tanto el presidente de la UPR, el doctor Uroyoán Walker Ramos, como el rector del RUM, doctor John Fernández Van Cleve, felicitaron a la catedrática, quien también es egresada del Departamento de Ingeniería Química del Recinto y obtuvo su maestría y doctorado en Purdue University.
“Este reconocimiento a la doctora Torres Lugo es evidencia contundente de que la Universidad de Puerto Rico cuenta con y prepara a los mejores talentos. Su aportación reitera que somos eje de la investigación en y fuera de nuestro archipiélago; que nuestros facultativos e investigadores tienen un papel protagónico en la búsqueda de tratamientos y curas para enfermedades como el cáncer. Las ejecutorias de nuestros egresados se destacan internacionalmente”, manifestó Walker Ramos.
Mientras, Fernández Van Cleve coincidió con el presidente de la UPR al destacar la relevancia de la investigación como eje central de la misión de la Universidad.
“Nos llena de mucho orgullo el logro de la doctora Torres Lugo, quien es digna representante de lo que aspiramos como centro docente, ser punta de lanza en innovación y en soluciones aplicables a situaciones y problemas reales. Su investigación, utilizando la nanotecnología, nos llena de esperanza para poder ver en un futuro cercano tratamientos más efectivos para combatir el cáncer”, dijo el rector del RUM.
Desde su fundación en 1991, el College of Fellows de AIMBE ha liderado el avance tecnológico y crecimiento en las ramas de la ingeniería biológica y médica. Sus afiliados han impactado positivamente en las diversas áreas de la medicina.
“Esta distinción también lleva el mensaje a los estudiantes y otros profesionales de que aquí sí se puede”, concluyó Torres Lugo, quien también es profesora adjunta de Ingeniería Biomédica en la Universidad de Purdue y del Departamento de Terapia Experimental del MD Anderson Cancer Centerde la Universidad de Texas.
