En 1951 se dio la anexión del Municipio de Río Piedras al Municipio de San Juan. Aún así, a más de cincuenta años, los habitantes de esta área se autodenominan ríopedrenses. Y es que, según algunos, “es una identidad que trasciende las fronteras políticas, apelando a una cultura bio-regional donde lo que divide una comunidad de otra son los ríos, los valles, las montañas y las cordilleras”.
Con esto en mente, residentes de Río Piedras darán a conocer la historia y el futuro de esa identidad, el sábado 2 de junio de 2012 durante la Feria Ambiental del rió Piedras.
Según se informó en a través de comunicación escrita, la Feria Ambiental del río Piedras persigue visibilidad del río y educar a la comunidad sobre diversos aspectos ambientales, culturales y sociales de la cuenca.
Este evento cultural es producto de dos años del Programa de Investigación San Juan ULTRA (por sus siglas en inglés, Urban Long-Term Research Area), un programa que creo un consorcio de comunidades, escuelas, universidades, agencias y organizaciones no gubernamentales de Puerto Rico y Estados Unidos. El programa está compuesto por diversos proyectos de investigación especializados en asuntos sociales y ambientales de la cuenca del río Piedras y la ciudad de San Juan como la calidad de agua, la vida acuática, el impacto de las comunidades y algunos proyectos de acción que trabajan con las escuelas, centros de envejecientes y grupos comunitarios de la cuenca.
"Constantemente pasamos por los puentes sobre el río Piedras sin darnos cuenta, en la carretera #1, en los Expresos #52 y #22 y en las Avenidas Piñero, Roosevelt, las Cumbres, Winston Churchill y Ana G. Méndez entre otros tantos caminos, calles y puentes. Pues el 80% de nuestra actual ciudad capital, fue en algún momento el ahora olvidado Municipio que llevó su nombre por el río que delimitaba sus colindancias: el río Piedras. La cuenca hidrográfica del río Piedras está compuesta por Caimito, Cupey, las Lomas, Puerto Nuevo y partes de Hato Rey y del Casco Urbano", explica el comunicado.
Por esta razón, durante el evento, habrán actividades dirigidas a personas de todas las edades, con las que podrán conocer diversos proyectos y organizaciones ambientales y comunitarias que trabajan desde o para la cuenca.
Paralelamente, durante la actividad habrá una muestra de cine ambiental y una exhibición de fotografías y cartografías antiguas de la cuenca del río Piedras; de sus aguas, sus montes, sus comunidades, su gente y su historia. Desde la 1:00 p.m. habrán talleres ambientales para niños, jóvenes, y adultos. A la 1:30pm y a las 3:30pm, se llevarán a cabo recorridos guiados por el Primer Acueducto de San Juan, inaugurado en 1899. Comenzando a las 5pm se presentará un corto- documental y algunas entrevistas que ofrecen diversas miradas sobre la historia y el estado actual de la cuenca.
La actividad, libre de costo y abierta al público general, se llevará a cabo desde las 12 del medio día hasta las 6:00 p.m. en el Antiguo Acueducto del río Piedras, una propiedad protegida por el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, ubicado dentro de los predios del Jardín Botánico Sur.
Este evento será el cierre de la semana de actividades que ULTRA comenzó el domingo 28, con el rescate de terrenos del Arboretum de Cupey, ocasión en la que diversas organizaciones participaron de una Brigada de Limpieza y Reforestación en un terreno en la carretera 176 (Ave. Victor Labiosa) que forma parte del área conocida como el Arboretum de Cupey en el Barrio Cupey de San Juan. Treinta personas se dieron cita al lugar desde las 7am hasta el mediodía; recogieron 80 libras de basura en la Quebrada Ausubo y sembraron 60 árboles nativos: un Cupey, un Caimito, un par de Magas y varios parchos de Péndula, María, Jagua, Ortegón, Retama San José y Retama Prieta.
El proyecto fue posible gracias a la colaboración de varias organizaciones que promueven la conservación ambiental.
También se llevará a cabo un Simposio Público sobre Investigación el próximo viernes, 1 de junio a las 8:30 am en el Centro para Puerto Rico de la Fundación Sila María Calderón en Río Piedras, donde se compartirán resultados relacionados a la cuenca hidrográfica del río Piedras y la ciudad de San Juan.
