En San Juan, alrededor de 200 manifestantes le daban a la novel junta de control fiscal su primer desafío.
En Washington, mientras tanto, Obama nombraba a las siete personas que gobernarán desde esta semana por decreto federal a Puerto Rico y, por ende, les tocará bregar con todo eso.
El escenario sanjuanero era el 1st PROMESA Conference, evento organizado por la Cámara de Comercio que contó con muchas menos personas de las que se esperaba que asistieran. Adentro, la conferencia sobre PROMESA – siglas para el título del proyecto de ley Puerto Rico Oversight Management and Economic Stability Act – se pudo celebrar de manera atropellada. Pero afuera, los enfrentamientos entre la Policía y manifestantes en contra de la junta de control fiscal y el bloqueo al paso de los adinerados ejecutivos internacionales y aspirantes locales al negocio eran la orden del día.
Protesta en el Hotel Condado Plaza. (Hermes Ayala/ Diálogo)
Bajo un sol bestial, manifestantes interrumpieron durante varias horas el itinerario pautado para la conferencia y lograron que muchos de los participantes dieran la media vuelta. Las protestas respondieron, en gran parte, a la convocatoria realizada por el colectivo denominado Jornada: Se acabaron promesas, que es respaldado por varias organizaciones sociopolíticas y algunos gremios como la Federación de Maestros, la UTIER y la Hermandad de Empleados Exentos No Docentes (HEEND), que aglutina empleados del Sistema de la Universidad de Puerto Rico (UPR), y el Partido del Pueblo Trabajador (PPT).
“Entendemos que PROMESA afectará grandemente al Sistema UPR y hasta pudieran intentar el cierre de recintos. Es algo muy preocupante para el futuro de la Universidad”, le dijo a Diálogo, el presidente de la HEEND, José Torres, durante el mediodía del miércoles.
La registración para las actividades – a las cuales se llegaba tras comprar una taquilla de cientos de dólares – estaban pautadas para comenzar a las 7:30 a.m., pero una hora antes de eso ya la tensión comenzaba. Al menos 70 manifestantes madrugaron para protestar y realizar desobediencia civil en las inmediaciones del hotel, cantando consignas de todo tipo y conversando con miembros de la uniformada sobre el proyecto PROMESA y cómo afectará las condiciones de trabajos de la clase obrera, en especial los que están al servicio del Estado, como policías y maestr@s.
Inicialmente, reinaba un clima de raro sosiego físico, que se interrumpía solamente con las consignas gritadas por los manifestantes y el sonido de alguna sirena policiaca. La sopa comenzó a hervir cuando arribaron los negociantes que participarían en la actividad. Diálogo conversó con varios de los empresarios que se encontraron con las manifestaciones.
“Esté en acuerdo o en desacuerdo con la junta, dentro del concepto del foro la forma más fácil de bregar con el tema entiendo que es escuchando y participando”, expresó Carlos Mido, uno de los pocos valientes que quiso dar su nombre a la hora de hablar. Mido, que dijo que se dedicaba al negocio del cine, permaneció contrariado por la situación, pero tranquilo en una esquina, tras su paso ser bloqueado por los manifestantes.
“Yo represento la empresa Gas Natural Fernosa, una compañía española”, dijo, mientras tanto el mexicano Joaquín Meugniot, administrador comercial de la empresa extractora del preciado recurso que se conoce abunda en Puerto Rico.
“La verdad, yo sí esperaba algo de protesta, pero no así. Está bien protestar, pero me coartan mi derecho a ir a la conferencia”, agregó el portavoz de Gas Natural Fernosa, que ha tenido controvertibles episodios recientemente en Colombia y Chile. Al igual que Mido, Meugniot optó por quedarse en una esquina y esperar a ver qué pasaba. Desconocemos si Mido o Meugniot pudieron finalmente entrar.
A otros, empero, simplemente les valió poco no entrar.
“No, no, yo me identifico con esto [la manifestación]. ¡Pues si no hay conferencia me tengo que ir!”, sonrió mientras tanto Eduardo Nevárez, quien se identificó ante este diario digital como “un empresario independiente”.
Claro, hubo aquellos que tiraron pa’ alante, como el otrora secretario de Estado de la administración de Sila María Calderón, José ‘Pepe’ Izquierdo. Izquierdo buscó entrar, por los escaloncitos que dan al lobby del Condado Plaza Hilton, por donde ubica el restaurante Denny’s. “No me faltes el respeto”, se le escuchó decir a Izquierdo en algún momento a algún manifestante, antes de enfrascarse en una fogosa conversación sobre PROMESA con la abogada y manifestante Xiomara Caro.
Entonces, a eso de las 8:30 a.m. se desplegó el mollero. La Unidad de Operaciones Tácticas – o fuerza de choque, como popularmente se le conoce – se integró entonces al casi centenar de policías que ya había en el lugar. De inmediato, hubo enfrentamientos breves a la vez que la uniformada se dedicaba a escoltar a los que buscaban entrar a PROMESA. En ese tirijala inicial, varias y varios colegas de la prensa recibieron empujones.
Alrededor de esa hora, se suscitó el único arresto, el del trabajador social Víctor Rodríguez. Una de las abogadas del equipo observador legal de los manifestantes indicó que “en ningún momento Víctor fue violento, pues siempre estuvo alzando las manos”.
A la 9:00 a.m., el grupo de manifestantes había ya logrado trancar la avenida Condado en ambos extremos del tramo del Hotel Condado Plaza, y, de esa forma, evitar la entrada de las guaguas que traerían a los visitantes del 1st PROMESA Conference, desde el área del Distrito de Convenciones donde hoteles de las marcas Hyatt y Sheraton albergaban también participantes. Los efectivos de la fuerza de choque parecían triplicarse.
Desde temprano, la Policía mantenía pesada presencia en el Condado. (Especial para Diálogo: Erika P. Rodríguez)
Hubo surrealismo, como de repente ver la carretera ser bloqueada por un poste de canasto de baloncesto rodeado por piedras. Los activistas se tiraron al suelo y hubo un feo amague de las guaguas de pasarles por encima. Hubo retos en el asfalto, entre policías y manifestantes. Hubo gas pimienta. Hubo macanazos.
“Estamos muy atentos por si acaso surgen casos de violaciones de derechos civiles”, dijo el monitor federal impuesto a la Policía de Puerto Rico, Arnaldo Claudio.
La acción siguió durante horas del mediodía, donde el evento se volvió la noticia principal de todos los telediarios. A eso de la una de la tarde, volvió a suceder un crudo enfrentamiento, donde, a pesar de haber aceptado que el evento ya estaba decimado, la Policía le abalanzó la fuerza de choque a los manifestantes, que respondieron la agresión. Se lanzaron piedras y otro buen chubasco de gas pimienta que afectó, prácticamente a todas las personas que allí andaban, fuesen policías, periodistas o protestadores.
La conferencia y la contundente protesta coincidieron con el nombramiento por parte del presidente de los Estados Unidos de la composición de la junta que intentará ahora regir el futuro de una de las colonias más viejas del mundo.
Barack Obama nombró durante la mañana de hoy, miércoles, a los siete miembros de la junta, dos de los cuales son responsables directos de la debacle fiscal de Puerto Rico, pues fungieron como flamantes presidentes del Banco Gubernamental de Fomento (BGF).
Cuatro de ellos son de sangre boricua y se codean con la alta alcurnia política estadounidense. Ellos son: Carlos García, afiliado al Partido Republicano, quien dirigió el BGF durante la administración de Luis Fortuño y participó en la creación de la Ley 7; José Ramón González, afiliado al Partido Demócrata, presidente del BGF durante el gobierno de Rafael Hernández Colón y actualmente presidente ejecutivo en el Federal Home Loan Bank de Nueva York; José Carrión, empresario de seguros, estimado cuñado del comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi y hermano de María Elena Carrión, pareja que el New York Times bautizó en abril como “la próspera pareja de poder de Puerto Rico en Washington”; y Ana Matosantos, ex directora del Departamento de Finanzas del gobierno de California durante los años del recordado Terminator, Arnold Schwarzenneger.
Imágenes de camisas en respaldo a los manifestantes. (Especial para Diálogo: Koralys Kercadó)
(Especial para Diálogo: Koralys Kercadó)
Entonces, están los que no son puertorriqueños. Ellos son: el republicano Andrew Biggs, quien fuese asesor del expresidente George W. Bush y ahora colabora con el American Enterprise Institute; el republicano David Skeel, profesor de derecho de la Universidad de Pennsylvania, y el demócrata de raíces cubanas Arthur González, abogado y profesor de la Universidad de Nueva York (NYU) que hasta hace poco fue juez de quiebras en el distrito sur de Manhattan. González está casado con una puertorriqueña.
El único puertorriqueño que escogen los puertorriqueños, el Gobernador de Puerto Rico, es miembro con derecho a voz, pero sin voto alguno. Todos, no obstante, solo responderán a los intereses federales sobre los del pueblo de Puerto Rico.
Ofensiva de Cámara de Comercio contra manifestantes
En medio de una manifestación de cientos de personas en las inmediaciones del Hotel Condado Plaza, la Cámara de Comercio hizo un emplazamiento legal buscando sacar y arrestar a activistas que han interrumpido las actividades correspondientes al 1st PROMESA Conference.
La abogada Eunice Candelaria, en representación de la Cámara de Comercio, hizo la entrega de la orden tipo injunction, con particularidades de cese y desista, que en inicio fue dirigida a la manifestante Joselyn Velázquez.
Posteriormente, según comprobó Diálogo, la orden incluyó a la licenciada Xiomara Caro, que en varias ocasiones durante la mañana ha fungido como mediadora entre los manifestantes y también ha servido de portavoz ante la prensa. Además, se incluye el término fulano de tal, el cual es usado para dirigirse a desconocidos, lo que supone que buscarán identificar más manifestantes para ser arrestados.
Sin embargo, uno de los abogados observadores de las manifestaciones, le indicó a Diálogo, que las dos implicadas no necesitan comparecer, pues no se siguió el debido proceso de derecho.
“El issue es que fue la abogada la misma que radicó y luego hizo el emplazamiento, lo que no es la manera correcta en derecho. O sea, partiendo de eso en derecho, no deberían comparecer los emplazados, pues no se hicieron las cosas como son”, destacó el licenciado Guillermo Rebollo-Gil.
Incluimos a continuación el documento de la orden de cese y desista que la Cámara de Comercio consiguió en el Tribunal de San Juan:
Injunction Cese y Desista by Diálogo on Scribd
Y mientras afuera ardía Troya, la conferencia, con varias horas de retraso y poco menos de 100 personas atendiéndola, entre ellos al menos una docena de periodistas en sus funciones, intentó no naufragar. Pautados estaban sendos saludos de dos congresistas que impulsaron PROMESA, el portavoz republicano de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, y el republicano de Wisconsin y ex estrella del circense reality show ‘The Real World’ de MTV, Sean Duffy.
Hubo muchas ausencias dentro de los salones. (Especial para Diálogo: Erica P. Rodríguez)
En la tarde, sin embargo, se pudo realizar con atraso la conferencia denominada Bondholders Perspective and Proposals (Perspectivas y propuestas de los bonistas). En estas, los panelistas fueron Jorge Irizarry, director ejecutivo de Bonistas del Patio; Héctor Negroni, miembro principal de Fundamental Advisors; Matt Fabian, socio de Municipal Market Analytics; y Fernando Viñas, director administrativo de Samuel Ramírez & Co.
Esta conferencia, al igual que las otras, como la impulsada por la Fundación Agenda Ciudadana y una alianza mediática liderada por el Grupo Ferré Rangel, se enfocó en la aceptación de PROMESA. En el caso de la mencionada arriba, enfocada en el bienestar de los bonistas, se abundó sobre las formas en el que el Gobierno de Puerto Rico ha recurrido a litigios para hacer cosas que los bonistas consideran ilegales.
Aludieron a la necesidad de “más transparencia” y más “información financiera”. Se enfatizó en que la ley que aplica ahora es la de PROMESA y que hay que trabajar con ella para empujar de vuelta al Gobierno a la ruta correcta del mercado de capital. Además, se enfatizó en que la junta ayudará a traer “disciplina fiscal” al país.
El 1st PROMESA Conference es auspiciado por varias entidades de dentro y fuera de Puerto Rico, entre ellas la firma financiera Birling Capital, la cual manifestó en un parte de prensa que está “activa en todos los desarrollos de Puerto Rico relacionados con PROMESA”. Ha “organizado” la conferencia “junto a la Cámara de Comercio de Puerto Rico”, según indicaron en la página especializada de noticias de economía y de bolsa de valores, Market-Wired.
Ante la tensión afuera de la hospedería, tres de los candidatos a la Gobernación parecieron temerle a la situación. David Bernier, del Partido Popular Democrático (PPD), Ricardo Rosselló, del Partido Nuevo Progresista (PNP), y María de Lourdes Santiago, del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) cancelaron su participación en el 1st PROMESA Conference. La candidata independiente Alexandra Lúgaro se había excusado por el fallecimiento de su padre. El candidato independiente Manuel Cidre, mientras tanto, llegó a participar de la conferencia durante la tarde. Rafael Bernabe, del PPT, se presenció en el lugar a respaldar a los manifestantes. Diálogo presenció cómo Bernabe y otros líderes del PPT, como el candidato a la Alcaldía de San Juan, Pablo Torres y la candidata a la comisaría residente, Mariana Nogales, entre otros, estuvieron en el frente de resistencia contra la Policía.
Durante las pasadas semanas, activistas de vanguardia han realizado protestas en contra de PROMESA en las instalaciones de la firma financiera UBS en Hato Rey, en la sede del Banco Popular en el Viejo San Juan y en las inmediaciones del magnate mediático Grupo Ferré Rangel (GFR Media).
PROMESA es una ley federal diseñada por el Congreso de los Estados Unidos para lidiar con la inestabilidad fiscal, supervisar el presupuesto y someter a nuevas y rigurosas políticas fiscales al pueblo de Puerto Rico.
La 1st PROMESA Conference sucedió también el mismo día en el que el Centro de Periodismo Investigativo reseñó que 275 firmas de inversión se lanzaron sobre la deuda chatarra de Puerto Rico.
A continuación, más imágenes de lo sucedido en el Condado:
Diálogo fue el primer medio en transmitir en vivo desde el Condado. A continuación algunos de nuestros vídeos, desde el comienzo de las manifestaciones a las 6:30 a.m.
