En el Jardín Botánico Sur de la Universidad de Puerto Rico (UPR), se encuentra la Biblioteca de la Estación Experimental Agrícola (EEA), la única biblioteca en Puerto Rico especializada en temas de agricultura, que actualmente celebra 100 años de servicio a la Universidad y el País.
La Biblioteca de la EEA es una unidad del Colegio de Ciencias Agrícola del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), fundada en el 1915 bajo la Estación Experimental Insular de la Junta del Comisionado de Agricultura de Puerto Rico. Fue la tercera biblioteca académica fundada en el sistema UPR, junto con la del Recinto de Río Piedras (1903) y la de la Escuela de Derecho (1913), según relató el profesor y bibliotecario, Luis Méndez Márquez, a Diálogo.
“Al principio, nuestro enfoque solamente era [servirle a] los investigadores. Eventualmente es que se cambia el enfoque y se abre [la Biblioteca] al público en general”, indicó Méndez Márquez. “Nos hemos dedicado mucho, en los últimos años, a desarrollar documentación y crear actividades donde invitamos a la comunidad a que participe”, puntualizó.
Vestíbulo de la Biblioteca de la Estación Experimental Agrícola. (David Pérez Aponte / Diálogo)
Extensa documentación sobre agricultura
La Biblioteca de la EEA posee tres colecciones: la colección principal, con libros desde el año 1960 en adelante, material general de ciencias y documentación de Puerto Rico; la colección de estaciones experimentales nacionales e internacionales y la colección del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
En total, la Biblioteca tiene sobre 21 mil títulos de libros, 5 mil títulos de revistas, 300 mil documentos científicos y folletos técnicos, 21 mil títulos de revistas electrónicas y acceso a más de 60 bases de datos.
Entre la documentación que posee la Biblioteca, se encuentra material relacionado a la antigua Planta Piloto de Ron y el Laboratorio de Tecnología de Alimentos, ambos de la UPR, sobre la caña de azúcar, datos climatológicos de las subestaciones y proyectos agrícolas en Puerto Rico.
La Biblioteca posee una colección de miles de libros, revistas y documentos relacionados con la agricultura. (David Pérez Aponte / Diálogo)
La Biblioteca se distingue por ofrecer servicios a distancia, ya que pueden prestar o digitalizar libros y documentos sin que la persona que los pide tenga que llegar hasta el Jardín Botánico Sur, según explicó Méndez Márquez.
Entre las entidades a las que la Biblioteca brinda sus servicios se encuentran las subestaciones experimentales del RUM a través de la Isla, en Mayagüez, Isabela, Juana Díaz, Corozal, Adjuntas, Gurabo, Lajas y el Centro de Investigación en Río Piedras. Del mismo modo, proveen recursos a otros recintos de la UPR y a personas interesadas en aprender sobre agricultura.
Mayor alcance a través de la tecnología
Con tal de incrementar la presencia de la Biblioteca de la EEA, Méndez Márquez mencionó que establecieron un podcast para que la gente “conozca las cosas que se están generando en la Estación Experimental Agrícola y en el Colegio de Ciencias Agrícolas”.
La primera versión del programa surgió en el 2007 bajo el nombre Infocast EEA, para el cual se produjeron 27 episodios que, primordialmente, promovían la gestión de la Biblioteca. Méndez Márquez estaba a cargo de entrevistar a los invitados, que incluyeron profesores, investigadores y el secretario del Departamento de Agricultura para ese momento.
En el 2012, resurgió el programa con el nombre Desde la EEA, que en la actualidad tiene 69 episodios. Esta vez, la encargada de hacer las entrevistas es la profesora Mildred Cortés, catedrática en el Departamento de Economía Agrícola del Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM.
No obstante, no se han limitado a conversar con el personal de este colegio del RUM, sino que han entrevistado a profesores de la Facultad de Ciencias Naturales del Recinto de Río Piedras, profesores de la UPR en Utuado y personas de la comunidad. El podcast que puede ser escuchado por iTunes y tiene su propia página de Facebook.
Luis Méndez Márquez, encargado de la Biblioteca de la Estación Experimental Agrícola. (David Pérez Aponte / Diálogo)
“Es una forma diferente e innovadora de llevar a conocer los trabajos en la Estación”, aseguró Méndez Márquez, añadiendo que el podcast ha logrado un alcance tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos, Europa y Latinoamérica.
Además del podcast, Méndez Márquez mencionó que tienen un canal de YouTube para grabar las conferencias que se dan en la Biblioteca, y que en un futuro les gustaría hacer que la página web sea más dinámica e interactiva mediante la creación de contenido propio relacionado a la EEA.
Para Méndez Márquez, la mayor aportación de la Biblioteca es su vasta colección histórica sobre el desarrollo de la agricultura en Puerto Rico, que se encuentra en proceso de ser digitalizada para hacerla disponible por el Repositorio Digital Agrícola de la EEA.
“La mayor contribución es que tenemos esa información científica [en la Biblioteca] que todo el mundo puede obtener sobre la agricultura en Puerto Rico”, concluyó el bibliotecario.
Comentarios
Kiara Candelaria Nieves
Periodista. Obtuvo un bachillerato en Información y Periodismo de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Actualmente, es asistente editorial en una compañía publicadora en el estado de Virginia.
