Colegiales obtienen primer lugar con afiche del Observatorio de Arecibo

La Sociedad Meteorológica de Puerto Rico (SMPR), capítulo estudiantil de la Sociedad Meteorológica Americana (AMS, por sus siglas en inglés) en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), obtuvo el primer lugar en la competencia de afiches, que celebró a nivel nacional en Estados Unidos.

El tema que elaboró el equipo colegial fue la relevancia del Observatorio de Arecibo y su impacto en la comunidad científica y a nivel general.

Esta es la primera ocasión en la historia del capítulo colegial, establecido en 2006, en la que alcanzan esta posición en la mencionada categoría.

“Como presidenta, este premio representa para mí muchísimo. La directiva ha trabajado fuerte para brindar lo mejor a la SMPR, así que poder traerle ese primer lugar a la organización fue bien impresionante, todavía no puedo creerlo”, indicó Niwdé Marie Rivera Maldonado, estudiante en el cuarto año de su bachillerato en el Departamento de Geología y presidenta del capítulo estudiantil, quien se mostró sumamente orgullosa y agradecida por la distinción.

“Nos enteramos por una página del Facebook de la AMS, que se enfoca en los capítulos locales y ese día anunciaron que iban a mencionar los primeros lugares. Yo tenía el presentimiento de que estaríamos entre los mejores, porque uno va comparando y sintiendo esa sensación. Llegó el gran día y yo estaba conectándome a cada minuto, esperando a que subieran los Top 3. Vi los últimos dos y me asusté, pero cuando leí “Primer lugar: Puerto Rico”, rapidito le envié un mensaje a la directiva. Fue una gran noticia, tanto para nuestra organización, como para el país entero”, recordó la también alumna de la Secuencia Curricular en Ciencias Atmosféricas y Meteorología del Recinto, única en Puerto Rico.

A diferencia de años anteriores, la competencia se llevó a cabo en un formato a distancia por la pandemia. Los participantes llenaron formularios con información detallada sobre el proceso de la creación de su trabajo y luego sometieron el afiche para ser juzgado por el panel de la AMS.

“Queríamos aportar un proyecto que representara esa resiliencia que nos caracteriza a los puertorriqueños. Luego de la caída del Observatorio de Arecibo el pasado diciembre, tuvimos una reunión un día o dos después del suceso, así que todavía estábamos con la sensación tan grande de impacto que nos provocó. Decidimos presentarlo al mundo; queríamos compartir con la AMS esa sensación y escogimos destacar todo lo que el Observatorio solía ver y todo lo que hizo por nuestra organización. A partir de esa idea se materializó el poster”, explicó Niwdé.

Antes de ser seleccionado como el ganador, el equipo del RUM compitió contra unos 1,100  afiches de otros capítulos y de presentadores independientes.

“Para prepararnos bien, nos reuníamos dos horas casi todos los días y seguíamos planteando ideas y añadiéndole partes hasta obtener un resultado impactante, que es lo que queríamos, porque al ser tantas organizaciones participando, teníamos que presentar un trabajo que los sorprendiera; diría que lo logramos”, añadió la Presidenta.

Por su lado, Iván L. Fontánez Vázquez, presidente saliente de la Sociedad y egresado del Departamento de Física del RUM, expresó su orgullo sobre el logro alcanzado por la organización, que, recalcó, es evidencia del excelente calibre de alumnos que se han integrado al colectivo.

“Esta premiación se une a las que hemos obtenido en otras categorías y sirve como ejemplo de la calidad de estudiantes que tenemos en la Sociedad. Esta victoria es un orgullo y una inspiración, para nosotros los egresados, para los estudiantes que están en la Asociación, y para los profesores que, día tras día, nos apoyan en este esfuerzo”, señaló el joven.

Ambos líderes agradecieron el apoyo que les han brindado distintos profesionales de la disciplina como la doctora Yaitza Luna, una de las fundadoras, y Ada Monzón, a quien consideran su mentora y guía. Igualmente, a otras meteorólogas, quienes les han asistido en actividades de alcance a escolares, esfuerzos que han continuado a pesar de la pandemia para llevar el mensaje de la relevancia que tienen las ciencias atmosféricas y la meteorología. Precisamente, planifican celebrar el tradicional Weather Fest, esta vez de manera virtual del 5 al 10 de abril.

Por su parte, Niwdé exhortó a sus pares colegiales a unirse, ya sea a la SMPR o a cualquier otra asociación estudiantil, e hizo énfasis en lo beneficioso que puede resultar para su crecimiento académico y profesional.

“Uno invierte tiempo y esfuerzo en estas organizaciones, pero vale la pena. Se aprende mucho y se conocen personas grandiosas. Se crean contactos muy útiles, no sólo en Puerto Rico, sino, muchas veces, incluso en Estados Unidos. Gracias a la Sociedad, he podido conseguir mentores aquí en la isla, y en universidades en el exterior de excelencia. Es un proceso que te ayuda a crecer y, ¿qué mejor que pertenecer a la SMPR? Este capítulo tiene tanto para ofrecer a los estudiantes y a la sociedad en general, y el impacto que podemos lograr en la ciudadanía es grande”, puntualizó la presidenta, quien espera dar continuidad a su investigación sobre el cambio climático en Puerto Rico y una vez se gradúe, realizar su maestría.

Coincidió con ella Iván, quien además enfatizó el hecho de que el capítulo colegial de la SMPR es único en Puerto Rico.

“La Sociedad Meteorológica es una familia extendida enorme, no sólo por los que estamos en Puerto Rico, sino por todo el grupo de boricuas y egresados que está en los Estados Unidos y alrededor del mundo que nos apoyan. De igual forma, les recuerdo que somos el único recinto en Puerto Rico que tiene un programa en Ciencias Atmosféricas y Meteorología, así que es necesario que a todas las personas que les interesen estos campos se orienten al respecto”, resaltó el egresado del RUM en diciembre 2020, quien también aspira eventualmente, a proseguir estudios graduados.

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