Tres de las once unidades y recintos de la Universidad de Puerto Rico han recibido notificaciones de reinstalación al acceso de fondos federales por medio del Título IV de la Ley Federal de Educación Superior. La más recientes de estas unidades fue el campus de Arecibo, según un comunicado emitido por el Departamento de Educación Federal.
En la comunicación, se indica el restablecimiento de la elegibilidad a los programas de beca Pell, estudio y trabajo, préstamos estudiantiles, entre otros beneficios para la comunidad estudiantil.
“Hemos recibido una carta, fechada hoy [ayer] 25 de julio de 2017, firmada por Scott Schramn, especialista de revisión institucional de la División de la Participación Escolar de la Región Nueva York-Boston del Departamento de Educación Federal. En esta carta se establece oficialmente que el campus tiene la elegibilidad bajo el Título IV de la Ley Federal de Educación Superior para participar de los programas de ayuda económica estudiantil”, confirmó en declaraciones escritas el doctor Carlos Andújar Rojas, recién nombrado rector interino de la UPRA.
De esta forma, Arecibo se une al Recinto de Río Piedras y al campus de Bayamón en la reincorporación del acceso a estos fondos. Ocho de las unidades de la UPR perdieron su elegibilidad a las ayudas económicas federales del Higher Education Act of 1965 (HEA) luego de diversas paralizaciones en los servicios académicos durante la huelga estudiantil que se llevó a cabo entre abril y junio de este año. Esta pérdida de elegibilidad se basa en las disposiciones del código federal, 34 C.F.R. § 668.26 (a)(1)(iii).
En el caso de Río Piedras, la elegibilidad permitirá que los estudiantes activos y los de nuevo ingreso tengan acceso a los beneficios y ayudas económicas disponibles bajo el Título IV del estatuto federal. Dichos fondos son las beca Pell, ayudas suplementarias como la SEOG, el Programa de Estudio y Trabajo y préstamos estudiantiles.
Por su parte, el lunes 24 de julio el Consejo General de Estudiantes de Bayamón informó que esa unidad también había recibido “información de que a la UPR en Bayamón se le ha reinstalado el acceso a las ayudas económicas federales (beca Pell y préstamos estudiantiles)”.
La reinstalación de beneficios estaba en proceso de recuperación luego de que se reanudaran las labores académicas paralizadas por la pasada huelga estudiantil. Las unidades afectadas fueron Arecibo, Bayamón, Carolina, Cayey, Humacao, Ponce, Río Piedras y Utuado.
Empero, el proceso fue nuevamente detenido cuando el pasado 18 de julio el presidente interino de la UPR, Darrel Hillman, envió cartas a los 10 rectores —tres en propiedad y el resto interinos— de las unidades y recintos de la UPR en las que ponía vacantes los puestos.
Por consiguiente, el Departamento de Educación Federal paralizó la asignación de fondos hasta que se anuncien los nuevos rectores. Dos días después, Hillman nombró los respectivos sustitutos.
La Middle States Commission on Higher Eduaction (Msche) concedió a la UPR hasta el 1 de septiembre para entregar informes que evidencien las medidas tomadas para cumplir con los requisitos de acreditación. Esto incluirá visitas de comisionados del organismo regulador a los campus.
