La doctora Desireé Cotto Figueroa, será la primera mujer en ocupar la dirección del Observatorio Astronómico de la Universidad de Puerto Rico en Humacao (UPRH).
La profesora es egresada de la UPRH, donde obtuvo su grado de bachillerato en Física Aplicada a la Electrónica en el año 2006. Sus grados de maestría y doctorado, también en Física y con especialidad en Astronomía, los realizó en Ohio University. Además, posee un postdoctorado en Ciencias Planetarias de Arizona State University.
Durante sus años de estudiante fue merecedora de tres becas otorgadas por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés): Puerto Rico Space Grant Consortium Fellowship, Harriet Jenkins Predoctoral Fellowship y Ohio Space Grant Consortium Doctoral Fellowship.
Se informó en un comunicado de prensa que entre los proyectos que busca desarrollar dirigiendo el observatorio, se encuentra un acuerdo de colaboración con el Observatorio de Arecibo para la vigilancia y caracterización de asteroides.
Asimismo, la UPRH proveerá la data que se recopile en el observatorio a los centros de NASA Jet Propulsion Laboratory y NASA Ames Research Center, los cuales se dedican a estudiar y analizar la trayectoria de los asteroides, identificar aquellos que pudieran ser un posible riesgo y desarrollar estrategias para impedir posibles impactos.
También, buscará dar continuidad al estudio de estrellas binarias para medir su ángulo y separación. Este proyecto fue establecido hace 35 años por el doctor Rafael J. Muller.
La doctora Cotto Figueroa es miembro de la Asociación Americana de Astronomía. Dentro de la organización pertenece a la División de Ciencias Planetarias y la División de Astronomía Dinámica.
