Los corales son animalitos marinos que según se reproducen, crean una estructura de carbonato de calcio que los protege. En un arrecife de coral puede haber cientos de miles de individuos llamados pólipos. Cada pólipo usa sus tentaculitos para atraer plankton y otras partículas de alimento. Para entender y proteger a los corales, es importante conocer su ciclo reproductivo. Esto no es tan fácil como parece. Algunos corales se reproducen a lo largo de varios meses y otros sólo por unos días u horas. Se creía que temperatura del agua, la luz solar, las fases lunares y el clima afectaban la reproducción de los corales, pero no se sabía con certeza cuál es el factor más importante. Un nuevo estudio describe que el clima local es la variable que más afecta el ciclo reproductivo coralino. Se descubrió que los corales esperan a que el viento no sea fuerte y el mar esté en calma para lanzar al agua los huevos y la esperma que se unirán para crear nuevos pólipos. Ciertos corales están expuestos a meses de vientos leves, así que se reproducen contínuamente. Los corales de las costas de Puerto Rico, por el contrario, no ven vientos leves o buen tiempo con frecuencia, lo que acorta su temporada reproductiva. Este estudio pone al descubierto la importancia de que los esfuerzos de conservación se adapten según el clima y la población local de los corales. Para acceder al texto original puede visitar: http://www.cienciapr.org/news_view.php?id=1220
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