Después de haber transitado por las principales avenidas de Nueva York durante los pasados dos años y encontrarme con lo que podría nombrar como los grandes monumentos que construyeron las pasadas olas migratorias de boricuas en la Gran Manzana, quedé con una curiosidad mayor acerca de la historia de los puertorriqueños en la ciudad.
En estos meses pude constatar de muchas maneras la importancia de la huella puertorriqueña en Nueva York: visité El Museo del Barrio, cuando proyectaban un documental sobre la educadora Antonia Pantoja; entrevisté a Miguel Algarín, fundador del Nuyorrican Poet´s Café; participé de eventos en el Colegio Comunal Eugenio María de Hostos de la Universidad de la Ciudad de Nueva York; asistí a la reposición de la obra Lágrimas negras, de la actriz y dramaturga Eva Vásquez, en el Teatro Pregones; pude apreciar la obra pictórica de la artista Tanya Torres, en su taller, muy cerca de donde falleció la poeta Julia de Burgos; frecuenté escritores como Max Resto, Yarisa Colón, Luis Rodríguez, Marithelma Costa, Carlos Manuel Rivera, Myrna Nieves y Urayoán Noel; y hasta presenté mi libro de microcuentos, Universos, en el Boricua College junto a la novelista Ana María Rúa y la poeta María Arillaga, como parte del catálogo de autores boricuas de Isla Negra Editores, dentro de la Feria del Libro Dominicano en Nueva York.
Hoy es evidente, sin embargo, que la notable presencia de dominicanos, mexicanos, colombianos o salvadoreños en la ciudad de Nueva York debe mucho a las diversas luchas sociales, sindicales, políticas y culturales que los puertorriqueños enfrentaron durante el siglo XX. Por lo anterior, veo la importancia de que se pueda explorar a profundidad el desarrollo de la comunidad puertorriqueña en Nueva York, también por lo que está sucediendo en Puerto Rico durante las últimas décadas.
Se estima que casi 600,000 boricuas han abandonado el País durante los pasados diez años, y que por primera vez hay más puertorriqueños en suelo estadounidense que en la propia Isla. El censo del 2010 reflejó además un decrecimiento en la población. La situación extrema de la economía y la incidencia criminal son algunos de los factores que impulsan la actual ola migratoria. Y Nueva York continúa siendo para los boricuas uno de cinco lugares preferidos a la hora de empacar sus maletas y buscar nuevas oportunidades.
Ante lo descrito en los párrafos previos, y para entender estos temas, me ha sido de gran utilidad acercarme a las páginas de Soy Gilberto Gerena Valentín: memorias de un puertorriqueño en Nueva York publicado por el Centro de Estudios Puertorriqueños de Hunter College-CUNY. Con una excelente edición de Carlos Rodríguez Fraticelli, este libro testimonia la experiencia de vida de Gerena Valentín, líder sindical y comunitario de la comunidad puertorriqueña, quien además fue comisionado de Derechos Humanos y concejal de la ciudad de Nueva York.
Por todo lo anterior, quiero invitar a los lectores de Diálogo Digital a una videoconferencia con el autor de tales memorias, don Gilberto Gerena Valentín. La misma se transmitirá de forma simultánea por medio de Ustream el próximo martes, 6 de mayo, a las 10:00 a.m. en Puerto Rico, Nueva York y otros lugares en Estados Unidos. En el evento habrá una sección de preguntas para quienes deseen conversar con el escritor.
A continuación, la lista de instituciones educativas que ofrecerá la videoconferencia:
MARTES, 6 DE MAYO, 10:00 a.m.
Universidad de Puerto Rico
Recinto de Río Piedras
Sala de Videoconferencias de la Red Graduada
Edificio Biblioteca Lázaro, segundo piso
Recinto de Arecibo
Sala de Videoconferencias de la Biblioteca
Segundo piso, adyacente a la Sala de Referencia
Colegio Universitario de San Juan
Salón 200 de videoconferencias,
Segundo piso, área de salones
Universidad Interamericana
Facultad de Derecho
Salón de Facultad
