El fin de semana de las Justas suponía ser el mismo para todo atleta: llegar a Mayagüez, echar el resto en los tabloncillos o la pista, esperar los resultados y –por emoción o puro alivio– salir a celebrar después. No obstante, este no fue el caso del estudiante José Alberto Rivera, de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Carolina, quien tuvo que regresar al área metropolitana justo después de su presentación con el Dance Team de su universidad.
Aún con su padre en el hospital con una condición de gravedad, el estudiante-atleta y capitán del equipo decidió viajar al Palacio de Recreación y Deportes en Mayagüez para bailar junto a sus compañeros.
Una vez culminada su participación, recibió una llamada de sus familiares para que regresara al hospital cuando tuviera la oportunidad. José Alberto llegó a las 3:00 a.m. para ver a su padre, según el mensaje que envió a sus compañeros de equipo.
“Sigo siempre con ustedes, con otra parte de mi corazón, acompañándolos en la celebración y en esta victoria. De hecho, lo levanté cuando llegué y le enseñé la medalla. Movió la cabeza dos veces expresando lo contento que sé que está por mí, que soy su nene, y por todos que son mi equipo”, relató José Alberto en el mensaje.
Así, mientras el resto del equipo celebraba las victorias, José Alberto compartía lo que pensaba eran los últimos momentos con su padre.
“Nadie sabía cuán fuerte era. Yo sé que él llegaba tarde a los ensayos porque estaba visitando al papá y a veces se tenía que ir temprano, pero fue bien interesante ver cómo él cumplía con los dos. Hay que bow down hacia José Alberto”, expresó a Diálogo Terrency Romero, una de las coreógrafas del equipo.
A Romero se unieron Diego Rivera –también coreógrafo– y el coach Jeanky Colón a nombre del equipo para enviarle un mensaje a su capitán en solidaridad con su situación.
“Él decidió quedarse con el grupo hasta el final y hasta las premiaciones, fue a comer con el grupo también y después arrancó a estar con sus familiares. Por eso lo estamos apoyando”, añadió Rivera.
Al final de la jornada, el sacrificio valió la pena, pues el equipo ocupó el segundo lugar en la categoría de hip-hop y el quinto lugar en jazz. Igualmente, la UPR en Carolina logró el bronce en la copa global de baile.
“Después de las dos presentaciones, él nos dijo la gravedad del asunto y ahí como equipo nos unimos en cadena de oración. Somos una familia y él es el capitán del equipo. El equipo está en total apoyo y oración completa para su papá y su familia”, exclamó Colón.
El Dance Team de la UPR en Carolina no solo sorprendió el jueves en la noche, sino que en enero también tuvieron una participación destacada en el ESPN Sports Center de Orlando, Florida. El equipo participó del Universal Cheerleaders Association (UCA) & Universal Dance Association (UDA) College Cheerleading and Dance Team National Championship, así como en la copa internacional World University Cheerleading Championship (WORLDS).
En ellas, obtuvieron la presea de bronce en la categoría de hip-hop y el cuarto lugar en hip-hop dobles y en hip-hop de UDA.
Próximamente, el Dance Team de la UPR en Carolina tendrá diversas actividades, por lo que Romero, Colón y Rivera no dudan que verán a José Alberto pronto.
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Adriana De Jesús Salamán
Posee una Maestría de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Es escritora y fotoperiodista. Ha sido galardonada por la ASPPRO y el Overseas Press Club.
