De fiesta la Banda Colegial en sus 107 años de fundación

Por: Javier Valentín Feliciano 

La Centenaria Banda del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), adscrita al Departamento de Banda y Orquesta, celebró 107 años de su fundación y festejó la ocasión en un evento virtual al que se dio cita alrededor de un centenar de integrantes del colectivo, así como algunos de sus pasados miembros y parte de las abanderadas. Asimismo, un grupo reducido lo celebró de forma presencial en el Recinto, en cumplimiento con los protocolos de seguridad y de distanciamiento físico, ante la pandemia del COVID-19.

“Para este servidor es un honor permanecer al frente de una organización centenaria, con el renombre que esto conlleva. Representa una responsabilidad grandísima. Esto es una organización que tiene a sus seguidores, ya sean exalumnos, ex miembros de la banda, como miembros de diferentes bandas de marcha del exterior, con quienes tenemos muy buenas relaciones. Por esa razón, hay que hacer el mejor trabajo posible, tienes que tratar de llegar a los estudiantes y expresarle esto de la mejor forma para poder cumplir con la promesa encomendada, aparte a todo lo que esto conlleva. Ha sido una de las experiencias más gratificantes que he tenido en mi vida”, manifestó Lester Pérez Flores, director de la agrupación.

Agregó que, en algún momento le gustaría escribir sus memorias con sus alumnos, pues en una actividad hasta le tocó disfrazarse como Darth Vader, icónico personaje de la saga de Star Wars, cuando se celebró una de las muchas presentaciones del grupo en las competencias de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).

“En mi memoria guardo gratos recuerdos durante los ensayos cuando los cito a tempranas horas de la mañana en el campo atlético. En algunas ocasiones, sea por la razón que fuera, llegaban tarde o no asistían. Cuando me retire, quiero publicar un libro con las miles de excusas que me daban”, relató entre risas.

Por su parte, el Dr. Jonathan Muñoz Barreto, decano de Estudiantes, también formó parte de la celebración de este colectivo universitario, que desde su fundación en marzo de 1914, ha llenado de logros a la institución.

“La Centenaria Banda representa el espíritu colegial de todos nuestros estudiantes desde que comienzan su carrera universitaria aquí en el Recinto. Una vez logran admisión al Colegio, la Banda los recibe cuando participan durante la Semana de Orientación y les dice un hasta luego, cuando salen en el desfile de los actos de graduación, mientras entonan el himno en el Coliseo Rafael A. Mangual. Actualmente, la agrupación universitaria cuenta con 130 estudiantes, integrada por 110 músicos y 20 abanderadas”, indicó.

Muñoz Barreto agradeció al personal encargado del Departamento de Banda y Orquesta, así como del Decanato que dirige, que se ha mantenido trabajando a distancia y de manera presencial en medio de esta pandemia.

“Cuando comenzó esta crisis sanitaria, uno de los primeros regalos que nos obsequió la Centenaria Banda para levantar el espíritu de nuestra comunidad fueron las distintas presentaciones que hicieron sus músicos, al igual que otras agrupaciones, luego el Conjunto Típico y el Conjunto de Cuerdas para el deleite de todos. Estamos continuando las actividades con las medidas de distanciamiento y estos jóvenes no se han detenido, se reúnen semanalmente de manera virtual”, expresó.

Asimismo, para el colegial Pedro Vega Casiano, Drum Major de la Banda y estudiante de sexto año del Departamento de Ingeniería Química (INQU), la experiencia educativa que ha tenido será una que recordará de por vida.

“Para mí tiene un enorme significado pertenecer a esta agrupación que ha sido embajadora en un sinnúmero de actividades de gran importancia en el país y a nivel mundial. A mis compañeros les exhorto a que muestren su orgullo por formar parte de este colectivo musical. La oportunidad de compartir con los demás, como si fuéramos una familia completa, me sirve de motivación. Cuando comienzan los ensayos, me siento parte de esa historia que se escribe en el país”, manifestó.

Durante la celebración del aniversario, se le entregó un reconocimiento a su director Pérez Flores y a sus integrantes. Al mismo tiempo, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, exhortó a aquellos estudiantes que tengan alguna habilidad musical a que se integren a la Centenaria Banda Colegial.

“Nos encontramos en la época de las admisiones y ya tenemos casi 2,100 estudiantes admitidos para el próximo año. Así que invito a todo joven que tenga talento musical, a que considere estudiar a este su Recinto Universitario de Mayagüez, a nuestro querido Colegio y que logre ese sueño de poder vestirse con el uniforme de nuestra banda y representar a nuestra institución”, expresó.

Por otro lado, Anel G. Ríos Soto, estudiante del Departamento de Química, quien desde antes de entrar al RUM interpretaba la flauta y recientemente se convirtió en Drum Major, igual que su homólogo Vega Casiano, también hizo un llamado a los jóvenes a unirse.

“La Centenaria Banda está integrada tanto por hombres como por mujeres; quien desee solicitar que no tenga ningún miedo. Esto es para todo el mundo y me hace sentir una felicidad inmensa, aunque requiere disciplina, organización y dedicación”, sostuvo.

La Centenaria Banda ha cosechado diversos logros dentro y fuera de Puerto Rico como lo fue su participación en la Parada de las Rosas en Pasadena, California a principios de 2020. Además, se convirtió en la banda oficial de las Justas de la LAI hace más de treinta años. Próximamente, esta agrupación estrenará un video musical con todos sus integrantes, que será presentado por las redes virtuales.

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