Lo sorprendente no es que la Junta de Control Fiscal (JCF) insistiera en la inevitabilidad de un recorte de $450 millones al presupuesto de la Universidad de Puerto Rico (UPR).
Lo sorprendente, más bien, es que el ente federal no conozca las leyes que regulan la UPR, ni la existencia de la Escuela de Artes Plásticas y Diseño (EAPD) y el Conservatorio de Música de Puerto Rico (CMPR), pero insista en que es necesario el millonario recorte en la educación superior del País.
Esa –junto a la insistencia en el ajuste al presupuesto universitario sin que este se haya justificado, más allá de que “no viene de un vacío”– fue la denuncia del liderato estudiantil que compone el Comité Negociador Nacional (CNN) a su salida de la reunión esta mañana con la JCF. Los estudiantes también criticaron que la junta no mostró informes sobre el impacto que tendría el recorte en los costos de estudios, en el acceso a la educación, ni proyecciones económicas que lo fundamenten.
“La JCF no tiene conocimiento de nada, empezando por quiénes son los miembros de la Junta de Gobierno [de la UPR], ni [la existencia de] la EAPD ni del CMPR. Tampoco de las repercusiones que podrían traer estos recortes, como que no se nos acredite la propia Universidad”, afirmó Carlos Arroyo, estudiante de la UPR en Humacao y uno de los interlocutores del CNN.
“En cierta parte estamos totalmente frustrados en saber que en estos momentos estamos dialogando e interviniendo con una JCF que no tiene conocimiento de los que está sucediendo en el País. Eso es lo que hay que llevarle al pueblo: que las personas que están en el poder no tiene conocimiento en absoluto de lo que pasa en la Isla”, agregó Arroyo.
En la reunión –en la que participó Natalie Jaresko, directora ejecutiva de la JCF, así como su presidente, José Carrión III, y los miembros Ana Matosantos y David Skeel–, el estudiantado buscaba una justificación al recorte de $450 millones en la aportación estatal al presupuesto de la UPR, que desde el 2014 se congeló en $834 millones. El ajuste significa un 54% menos de esa fuente de ingreso.
También aspiraban a que se declarara al primer centro docente del País como servicio esencial y recabar el auspicio del ente federal para los proyectos de ley sometidos a la Asamblea Legislativa, que tendrían como resultado allegar sobre $500 millones a las arcas universitarias.
Pero lo único que se logró, a juicio de Arroyo, fue “conocer el desconocimiento” de la junta con respecto a las implicaciones de los recortes.
Sobre el plan fiscal de la UPR, Wency Bonilla, portavoz del CNN y también estudiante de la UPR en Humacao, detalló que el tema no se abordó. “Le hicieron referencias de borradores anteriores y, al menos por su expresión y respuestas, [Carrión III] no tenía presente [el contenido de estos] al momento de la discusión”.
El último borrador del plan fiscal de la UPR discutido por la Junta de Gobierno de la institución a finales de abril proponía un recorte máximo de $241 millones para el 2021, poco más de la mitad de los $450 millones planteados por la JCF para ese mismo periodo.
Carrión III ha manifestado anteriormente que es a la administración de la UPR a quien le toca elaborar el documento y hoy reiteró que está “dispuesto a esperar”, dijo Bonilla.
En cuanto a declarar la universidad pública como servicio esencial, Bonilla planteó que la JCF está ambivalente.
“Por un lado, proponen un recorte de más de 50% del presupuesto, que eso es totalmente incongruente. Por el otro, Carrión III menciona que se debería considerar que [la UPR] es un servicio esencial. Mientras, Ana Matosantos reconoce y dice que la UPR es un servicio esencial y que en el plan fiscal del gobierno se presenta así, lo cual no es cierto porque en ese documento no se definieron los servicios esenciales”, apuntó Bonilla.
Carrión III al Recinto de Río Piedras: “regresen a estudiar”
Finalizada la reunión al mediodía, Carrión III detalló en un aparte con la prensa, que “tratamos de explicarles a los estudiantes que los números de los ajustes a la UPR no vienen de un vacío, vienen por virtud de la situación en que nos encontramos como pueblo”
“Reiteramos que entendemos que lo que estamos planteando no va a hacerle daño a la UPR. Sí hay que cambiar, pero entendemos que es proporcional y creemos en la UPR y en la educación pública del Estado”, afirmó el empresario.
Respecto a los proyectos de ley, Carrión III declaró que los procesos de legislación y desarrollo de política pública no le competen a la JCF, sino al gobierno.
“Todo lo que se ha planteado está sustentado por análisis de nuestros economistas. Toda la sociedad puertorriqueña se va a ver afectada. Es por la situación que nos encontramos después de gastar 40 años más de lo que tenemos. No es un planteamiento neoliberal o una agenda particular, es simple y sencillamente que tenemos un gobierno que no podemos pagar y la universidad del Estado es un reflejo [de eso]. No está inmune”, sentenció.
El presidente de la JCF resumió que fue una reunión “productiva”, y que los estudiantes son “unas personas bien educadas. Plantearon sus propuestas y forma de pensar de una manera correcta pero fuerte. Aprendimos mucho”.
#UPRyJCF | Carrión III: “Hay un problema filosófico, ellos tienen una visión de UPR y nosotros la vemos como las universidades del norte”.
— Diálogo UPR (@DialogoUPR) May 24, 2017
Inquirido por la prensa sobre si se mencionó el tema del Recinto de Río Piedras, que ahora mismo enfrenta una sentencia del Tribunal de Apelaciones que ordena su apertura, Carrión III expresó que “no lo dije [en la reunión] pero si lo tengo que manifestar [lo digo]: por favor, regresen a estudiar, gradúense. Empiecen negocios, empiecen a trabajar. Eso es esencial”.
Junto a varias unidades, el estudiantado del campus riopedrense inició una huelga indefinida desde el 6 de abril en rechazo al recorte de $450 millones al presupuesto universitario, así como un repudio al aumento del costo de la matrícula y a la eliminación de exenciones. Este fin de semana se cumplen dos meses del detente de labores en el Recinto de Río Piedras, pues antes de la huelga la dependencia estaba en paro desde el 27 de marzo.
Estimados de la Autoridad de Agencia Fiscal y Asesoría Financiera elevan la cifra de recorte a $512 millones para el 2026.
Detalles de un encuentro histórico
El cónclave se celebró en la Suite 800 del edificio World Plaza en la Milla de Oro, donde ubican las oficinas de la JCF en la Isla. Fue cerrada al público y a la prensa, los estudiantes no pudieron subir sus bultos, y duró casi dos horas.
En el ínterin, sobre 60 estudiantes realizaron un piquete que paralizó la avenida Luis Muñoz Rivera por más de una hora.
Por parte de la JCF, participaron en la reunión Jaresko, Carrión III, Matosantos y Skeel, más personal de apoyo y seguridad.
Del CNN asistieron los 26 estudiantes que componen ese cuerpo –22 de la UPR, más dos de la EAPD y dos del CMPR–, pero solo seis hablaron: Mikael Rosa, Wilmarí De Jesús, Wency Bonilla, Angélica Valdés, Verónica Figueroa y Carlos Arroyo.
De los tres sectores que componen la comunidad universitaria, el estudiantado es el primero en lograr un encuentro cara a cara con la JCF. El profesorado y los empleados no docentes no han solicitado una reunión con la junta.
No obstante, funcionarios de la Administración Central –la expresidenta de la institución Nivia Fernández, así como el expresidente de la Junta de Gobierno de la UPR, Carlos Pérez– se reunieron anteriormente solo con Carrión III.
Por el momento, no hay otra reunión pautada entre el estudiantado y el organismo federal.
