CISHAN, Taiwán- Cientos de personas seguían desaparecidas hoy en pueblos del sur de Taiwán y autoridades dijeron que no sabían cuántas de ellas habían muerto en los aludes desatados por el tifón Morakot. Mientras se presume que unos 600 habitantes aún se encuentran atrapados en los escombros ocasionados por derrumbes. Además hay 700 personas que están atrapadas, posiblemente muertas, en dos localidades al sur de Taiwán tras ser golpeadas por una avalancha provocada por el paso del huracán Morakot que azotó la isla. En los últimos días, más de 90 personas fueron confirmadas muertas, entre ellas 50 en Taiwán, por el tifón Morakot y la tormenta tropical Etau que golpearon la región. Los medios indicaron que otras tres perecieron en un accidente en helicóptero, la única vía de evacuar a víctimas desde distritos donde aún los caminos están cortados. Por otro lado, fuertes lluvias en China derribaron más de 10 mil viviendas. Hu Jui-chou, un mayor general del Ejército involucrado en las tareas de rescate, señaló que entre los atrapados estaban las personas enterradas por una enorme avalancha en Hsiao Lin, un pueblo de mil habitantes en el montañoso condado de Kaohsiung. Mientras que otros se encontraban atrapados en un segundo poblado, Namahsia. “Atrapado significa que pueden estar muertos o vivos”, expresó Hu vía telefónica. El sobreviviente Lee Chin-long, de 50 años, manifestó que vio con horror cómo paredes de barro destrozaron la mayor parte de Hsiao Lin. Autoridades militares dijeron que misiones en helicópteros habían hallado pocos sobrevivientes, aunque la agencia de desastres en Taiwán comunicó que por lo menos 100 habitantes habían sido rescatados. Otros 600 permanecían desaparecidos y se suponía que habían sido enterrados durante el derrumbe. El tifón Morakot dejó 23 muertos en Filipinas y ocho en China, mientas que 13 fallecieron en Japón por la tormenta Etau. Las tormentas han causado cientos de millones de dólares en daños. En Taiwán, el tifón Morakot desató lluvias torrenciales que provocaron avalanchas en toda la isla, desbordes de los ríos, inundación de zonas cultivables y hasta la destrucción de un hotel de seis pisos. El tifón ha comenzado a debilitarse sobre las regiones costeras chinas después de azotar Taiwán, donde las pérdidas relacionadas con la agricultura fueron estimadas en más de 152 millones de dólares. En Japón, la tormenta tropical Etau se acercaba al área central de la isla y Tokio, horas después de que un sismo de magnitud 6.5 provocara la caída de alimentos y botellas de los estantes de negocios de la ciudad e interrumpiera el transporte. La agencia meteorológica de Japón advirtió sobre posibles derrumbes e inundaciones, mientras que el sismo fue seguido por fuertes lluvias. Imágenes de televisión mostraron una autopista parcialmente destrozada. Además de los 13 muertos por la tormenta, 15 habitantes se encontraban desaparecidos en las prefecturas de Hyogo y Okayama en el oeste de Japón, informaron funcionarios municipales.
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