Cuando las diferentes naves espaciales de la NASA tales como El Viajero (Voyager), El Orbitador de Reconocimiento de Marte (Mars Reconnaissance Orbiter) El Orbitador de Reconocimiento Lunar (Lunar Reconnaissance Orbiter) y el Mensajero (MESSENGER; Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging), que actualmente exploran el universo envían señales a la Tierra, lo hacen através de la transmisión de microondas. Las microondas son un tipo de ondas electromagnéticas más pequeñas que las ondas de radio, capaces de viajar largas distancias y penetrar através de la atmósfera. Mientras ondas más largas son utilizadas para cocinar nuestra comida, microondas de ondas cortas son utilizados para la comunicación satélite a la Tierra, específicamente para sistemas de radales tales como en radar de clima Doppler, para sistemas de navegación GPS y aún para señales de internet inalámbricas.
Como usted puede apreciar, la tecnología relacionada a la producción y detección de microondas son muy importantes en la vida moderna. Así que no es un pequeño logro para Puerto Rico que uno de sus preminentes profesionales en las señales de microondas lo sea el Dr. Félix A. Miranda, el actual jefe de la rama de antenas y sistemas ópticos , división de comunicaciones, instrumentación y controles en el Centro de Investigación Glenn de la NASA, en Cleveland, Ohio.
Nacido en Humacao y criado en el pueblo de Las Piedras, Puerto Rico, el Dr. Miranda recuerda una experiencia durante sus años de escuela elemental que fomentó su deseo de contemplar y entender el mundo a su alrededor. Bajo la tutela de su maestra, la señora María Inés Vélez, quien le enseñó las partes del microscopio y le permitió explorar insectos y otros tipos de objetos diminutos, él aprendió a apreciar el mundo físico a su alrededor. En la escuela secundaria, el Dr. Miranda desarrolló una pasión por el estudio del universo, la materia y su movimiento a través del espacio, y como resultado, una vez graduado, decidió obtener un grado de Bachillerato en Física en la Universidad de Río Piedras-Puerto Rico.
Siguiendo el consejo del Dr. Juan José Sáinz, su profesor de Física, el Dr. Miranda decidió continuar su carrera en esta área y trasladarse a Estados Unidos, en donde posteriormente adquiere su maestría y doctorado en el Instituto Politécnico Rensselaer (Troy, New York) y en la Universidad Case Western Reserve (Cleveland, Ohio), respectivamente. Aún con lo difícil que fué moverse lejos de la seguridad que le ofrecía el nido familiar, sus amistades y la comunidad de Puerto Rico, Félix enfocó sus pensamientos y energía en sacar ventaja de todas las herramientas que darían forma a su éxito. El apoyo y dirección de mentores en su vida fué instrumental en ayudarlo a dirigir su trayectoria profesional.
Como resultado de sus investigaciones en las propiedades de microondas y técnicas de comunicación avanzada, el Dr. Miranda comenzó a percatarse de que así como en la ciencia, donde microondas invisibles llevan consigo tanto potencial, nuestras propias vidas llevan propósito y valor más allá de lo que podemos apreciar. El Dr. Miranda pudo detectar su potencial en el área de la física y se permitió a sí mismo el soñar en grande. También se percató de como el arduo trabajo y la persistencia valen la pena y aprendió la importancia de estar constantemente alerta, prestando atención a los pequeños detalles y permaneciendo en expectativa de todo aquello que la ciencia pudiese revelarle.
Su talento y gran sentido de percepción lo dirigieron hacia la NASA, en donde el Dr. Miranda actualmente continúa aprendiendo y contribuyendo como un ingeniero electrónico especializado en el desarrollo de antenas de alta resolución para comunicación aeroespacial. Como jefe de antenas y sistemas ópticos , su equipo de trabajo a contribuido a la comunicación de satélites y la comunicación espacial. Sus trabajos son además aplicables a otras áreas importantes tales como biomedicina, comunicación inalámbricas y recursos de energía renovable. El Dr. Félix Miranda está también envuelto en la educación de estudiantes a través del programa de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (conocido como STEM por sus siglas en ingles).
El Dr. Miranda tiene sobre 155 publicaciones técnicas, varios capítulos de libros y patentes. Entre numerosos logros, cabe destacar el reconocimiento R&D 100 de la Revista R&D por el desarrollo de la “Plataforma para la evaluación de antenas en el campo cercano”, y la distinción recibida de la la Universidad de Puerto Rico-Río Piedras, quien lo reconoció como uno de los ex-alumnos más sobresalientes de su Facultad de Ciencias Naturales.
Como resultado de su gran ética de trabajo, dedicación y sus contribuciones, él ha ganado el respeto y la admiración de científicos, profesionales y estudiantes alrededor del mundo. A pesar de sus logros, su interés en aprender y generar nuevos conocimientos no merma. Citándolo: “La única cosa que realmente te pertenece en la vida es lo que sabes. No hay mayor regreso en inversión de ningún banco alrededor del mundo que pueda cubrir los dividendos pagados por el banco de tu propio conocimiento”. Más que los reconocimientos recibidos, encomiamos la voluntad de Dr. Miranda en su búsqueda de los conocimientos, y en su interés en aplicarlos al servicio de los demás.
Para conocer más acerca del trabajo del Dr. Miranda, favor visitar: http://aos.grc.nasa.gov/main/personnel/dr-felix-miranda/.
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