Con la encomienda de recopilar historias referentes a los 135 años de fundación del municipio de Culebra, así como los 40 años de la salida de la Marina de Guerra de Estados Unidos, diez reporteros de Diálogo, el periódico oficial de la Universidad de Puerto Rico, visitamos la isla-municipio en abril.
Algunos, fuimos a la isla por primera vez. Además, por primera vez todos escuchamos la historia de Culebra, por parte de fuentes de primera mano. Es decir, los relatos capturados durante nuestra breve estadía y reproducidos en la revista Paz a/en Culebra, provienen de los protagonistas de la historia culebrense.
David Cordero entrevista a Benjamín Pérez. (Adriana De Jesús Salamán/dialogo-test.upr.edu)
El enlace Diálogo-Culebra inicialmente se realizó gracias a Dennis Rivera y Luz Rivera Cantwell, pero este enlace se concretizó gracias a los culebrenses. Los culebrenses alojaron al equipo de Diálogo en sus hogares o espacios de trabajo por su propia elección. Fuimos recibidos como un amigo más, a pesar de no haber cruzado camino con ellos anteriormente.
Las palabras en esta edición especial intentan consolidar amor y agradecimiento: el amor de los habitantes a sus tierras y el agradecimiento de nosotros hacia todo lo que vivimos durante la visita.
La primera etapa del proyecto es la publicación de una serie de artículos para la revista Paz a/en Culebra, mientras que la segunda fase consistirá en la presentación de los artículos, acompañados de otros elementos como vídeos y galerías de fotos, en nuestra página web dialogo-test.upr.edu. Entre los entrevistados se encuentran Benjamín Pérez, Tamara Pérez, Ricardo Colón Merced, Perfecto Romero Santiago, Juan Soto, Gerardo Ayala, Ada Soto, Juan Romero, Ines Ortiz, Nicholas Zinkowski y Vance Thomas. También tenemos visuales de los estudiantes de la Escuela Ecológica, los empleados del municipio y el alcalde William Iván Solís.
Insisto en enumerar y mencionar las palabras Culebra, culebrenses, isla-municipio, porque me niego a llamarle “allá”, “allí”. Tal vez porque, como Rivera Cantwell me dijo el día de mi llegada, “aquí todos se conocen por el nombre. Somos 1,800 habitantes”. La gran mayoría o todos los comercios de Culebra, mapas de la geografía de la isla municipio adornan las paredes, a manera de reafirmar su lugar en el Caribe, sospecho.
Con esto los dialogueños salimos de Culebra, con la calidez humana y la paz característica de los habitantes de la isla-municipio. Con la frente en alto en toda situación, más aún si se trata de defender su hogar ante la Marina, como ocurrió hace 40 años, o contra los embates del tiempo.
Los vídeos de esta edición especial están disponibles en el canal de Youtube Diálogo UPR. (Adriana De Jesús Salamán/Diálogo)
