El Bosque Nacional El Yunque, Para la Naturaleza, la Coalición Pro-Corredor Ecológico del Noreste, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y los Municipios de Fajardo y Luquillo formalizaron una alianza para colaborar en la planificación, diseño, construcción y manejo de una vereda que conecte las reservas naturales Cabezas de San Juan y Corredor Ecológico del Noreste con el Bosque Nacional El Yunque.
También firmaron el acuerdo Vitrina Solidaria, la Alianza Comunitaria Pro Desarrollo Sustentable de Sabana, el Centro Cultural Multidisciplinario Del Barrio Juan Martín y la Asociación de Acampadores de Puerto Rico.
El desarrollo de senderos regionales, como el propuesto, brindará una oportunidad extraordinaria para que la ciudadanía acceda a espacios de recreación y ejercicio al aire libre. A la vez, diversificará la oferta ecoturística y logrará la integración de distintos actores sociales—comunidades, municipios, organizaciones sin fines de lucro y grupos de ciudadanos comprometidos—en los esfuerzos de conservación de los ecosistemas y hábitats en la zona noreste del país, según indicaron las organizaciones firmantes en un comunicado de prensa.
Se informó que el desarrollo de esta vereda servirá para que los usuarios disfruten de la naturaleza existente en la periferia de El Yunque. Además, ayudará a concientizar sobre la variedad de ecosistemas en la región y permitirá apreciar cómo interactúan.
Esta nueva ruta también busca proporcionar oportunidades de desarrollo económico para las comunidades que rodean estas áreas naturales.
Mapa de la Red de Áreas Naturales Protegidas en la región Este. Las veredas propuestas conectarán las reservas naturales Cabezas de San Juan y Corredor Ecológico del Noreste con el Bosque Nacional El Yunque. (Para la Naturaleza/Thais Llorca)
“La idea de desarrollar un sendero regional se documentó durante el proceso de planificación participativa, llevado a cabo por el Servicio Forestal par la revisión del Plan de Manejo de El Yunque”, comentó Sharon Wallace, supervisora del Bosque Nacional El Yunque.
“Esta iniciativa está alineada con nuestra meta de promover y facilitar la diversificación de oportunidades recreativas y desarrollo económico de las comunidades en los alrededores de El Yunque”, agregó.
La Coalición para el Corredor Ecológico del Noreste, Para la Naturaleza y otras organizaciones comunitarias siempre han resaltado la conectividad entre los ecosistemas costeros con el Bosque Nacional El Yunque.
De izquierda a derecha los portavoces de las entidades firmantes: Carlos Rodríguez, de Alianza Comunitaria Pro Desarrollo Sustentable de Sabana; Cristóbal Jiménez , de Coalición Pro-Corredor Ecológico del Noreste; Félix Hernández, de la Asociación de Acampadores de Puerto Rico; Vanessa Piñeiro, de Vitrina Solidaria; Ángel Berríos, del Centro Cultural Multidisciplinario Del Barrio Juan Martín; Sharon Wallace, de El Yunque National Forest Service; Armando Sotero, del DRNA; Fernando Lloveras, de Para la Naturaleza y Jesús Márquez, alcalde de Luquillo. (Para la Naturaleza/Thais Llorca)
“Desde las elevaciones del Yunque a las playas que acarician el Corredor Ecológico del Noreste y Las Cabezas de San Juan, los valores naturales que tenemos en nuestra región son una fotografía viva de las posibilidades de vivencias inolvidables y únicas”, señaló Cristóbal Jiménez, presidente de la Coalición Pro- Corredor Ecológico del Noreste.
“Es un sueño de nuestra organización lograr la unión de tan valiosos recursos para el sano disfrute de la comunidad, a la vez que permite reforzar el ecoturismo, una herramienta vital para el fortalecimiento económico del noreste de Puerto Rico”, aseguró.
En el 2015, Para la Naturaleza, con el apoyo del Servicio Forestal federal y de varias de las entidades firmantes, consiguieron asistencia técnica de parte del Rivers Trails and Conservation Assistance Program (RTCA) del National Park Service (NPS) para iniciar los procesos de planificación de esta vereda regional.
Mediante el trabajo voluntario de estos colaboradores, se desarrollaron los principios guías del proyecto y la planificación de esfuerzos para incrementar la participación ciudadana, según se informó.
“Estar en contacto con la naturaleza es una de las actividades más beneficiosas a la salud del ser humano. A través de este proyecto piloto, la ciudadanía podrá disfrutar de los ecosistemas de la región noreste, mientras se integran a su conservación y manejo”, declaró Fernando Lloveras San Miguel, presidente de Para la Naturaleza.
“Más adelante, esta iniciativa podría ser replicada en otras regiones de la Isla impactando positivamente el desarrollo humano y socioeconómico de todas las comunidades aledañas”, observó.
En el 2017, el programa RTCA acogió nuevamente la propuesta de apoyo técnico y, paralelamente, Para la Naturaleza y el Servicio Forestal firmaron un acuerdo de colaboración. Esto ha permitido fortalecer la coordinación con otros grupos comunitarios que trabajan con el mismo fin y quienes hoy forman parte de este grupo de trabajo.
Además, se han realizado talleres con la comunidad y escuelas del área para identificar retos y oportunidades y comenzar la selección de una ruta preferida. Actividades comunitarias adicionales se llevarán a cabo a principios de 2019, con el fin de completar el Plan Conceptual el próximo verano, de acuerdo con el comunicado.
“Con la firma de este acuerdo proveemos una oportunidad para las comunidades adyacentes a las áreas naturales protegidas, pues les brinda una alternativa para la creación de economía”, sostuvo la secretaria del DRNA, Tania Vázquez Rivera.
Vázquez resaltó la importancia que tiene este histórico acuerdo para el gobierno. “Interconectamos las zonas protegidas para la conservación y preservación; mientras, el turista local e internacional tendrá un nuevo espacio para el disfrute y recreación”, destacó.
Este esfuerzo va de la mano con iniciativas que hemos estado promoviendo en el DRNA, como lo es el proyecto Turismo Verde, que persigue promover nuestras reservas y bosques con desarrollo de negocios sustentables y que surjan de la comunidad u organizaciones”.
Las entidades que firmaron el acuerdo continuarán trabajando para lograr los objetivos del proyecto con la participación de las comunidades y con el apoyo técnico del National Park Service.
Para más información pueden escribir a veredasnoreste@gmail.com.
