El historiador, investigador y Profesor Distinguido de la Facultad de Humanidades, del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, Dr. Fernando Picó, será premiado con la distinción Frantz Fanon Life-Time Achievement Award este próximo mes de noviembre.
El premio, otorgado por la Asociación Caribeña de Filosofía, será concedido durante la Conferencia Internacional Anual de la Asociación, la cual celebra también su décimo aniversario.
El Dr. Fernando Picó será reconocido por su influencia en la formación de generaciones de historiadores, su dedicación al estudio, la investigación y la docencia, la cual ejemplifica el espíritu humanista, así como su consagración a la creación literaria. De igual manera, se reconocerá su entrega comunitaria, particularmente, su activismo por educar a los confinados.
Desde octubre de 1988, Picó quien es sacerdote de la orden compañía de Jesús, es Capellán en el Anexo 282 de la Cárcel Regional de Bayamón. Allí dirige el Programa de Confinados Universitarios. Aquí, en este singular espacio, se conjugan su profunda vocación de educador con su honda vocación religiosa, y con este proyecto emprende una cruzada, haciendo valer la educación superior para todos.
La primera publicación de la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz de la Universidad de Puerto Rico, titulada A la Universidad desde la cárcel: Historia de un atrevimiento, recoge la Conferencia Magistral que el Dr. Fernando Picó, S.J., dictó en el 1997 abordando, precisamente, esta labor que ejercía en la cárcel educando a los confinados. En ella se aproximó a temas como la violencia en la sociedad puertorriqueña, sus raíces, y alternativas para buscar la paz social, entre ellas, el Programa de Confinados Universitarios.
Es considerado uno de los historiadores puertorriqueños que mayor amplitud de temas ha abordado. Muchas de sus obras están basadas en la investigación y la teorización a partir de fuentes primarias. Ha integrado ejemplarmente las tareas de investigador, teórico, educador, universitario y de servicio en su fe. En sus líneas de estudio ha prestado particular interés en los procesos que enlazan la dominación del gobierno estatal con la vida cotidiana de los campesinos puertorriqueños de los siglos 19 y 20.
El doctor Fernando Picó nació en Santurce, Puerto Rico, en 1941. En 1959 ingresó en el seminario jesuita de Saint Andrew en Hudson, Nueva York. En el seminario realizó sus estudios de filosofía y teología que condujeron a su ordenación como sacerdote católico. Posteriormente, obtuvo una maestría en Historia en la Universidad de Fordham.
Fernando Picó, quien sigue la filosofía de San Ignacio como sacerdote jesuita, obtuvo su doctorado en el 1970 en la Universidad de John Hopkins, y desde 1972 ha enseñado en el Departamento de Historia de la Facultad de Humanidades del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.
Especialista en Historia Medieval, Picó es uno de los intelectuales más prestigiosos de la Universidad de Puerto Rico. Su prolífera obra, entre la cual figura el libro Historia general de Puerto Rico (1986) y Puerto Rico, tierra adentro y mar afuera (1991), ha sentado pautas en la historiografía puertorriqueña y ha enriquecido los ofrecimientos curriculares de las instituciones educativas en la isla. La gestión de este distinguido catedrático y sacerdote, trasciende las aulas como un ejemplo vivo de sensibilidad y compromiso social con aquellos seres más marginados de la sociedad.
Otros títulos de su autoría son Registro General de Jornaleros de Utuado 1849-50 (editor, 1977), Libertad y servidumbre en el Puerto Rico del siglo XIX (1979), Amargo café (1981), Las vallas rotas (1982), Los gallos peleados (1983), La Guerra después de la Guerra (1987), Vivir en Caimito (1989), Historia de Caimito (1992), Don Quijote en motora (1993), El día menos pensado: historia de los presidiarios en Puerto Rico (1793-1993), San Fernando de la Carolina: identidades y representaciones; Cayeyanos: familias y solidaridades en la historia de Cayey; y el cuento infantil La peineta colorada, entre otros.
En el 2008 el historiador fue seleccionado para ostentar la Cátedra Eugenio María de Hostos. Como parte de los actos conmemorativos del 169 aniversario del natalicio del prócer puertorriqueño, Fernando Picó tuvo a su cargo el discurso principal, bajo el título Coacciones Celestes: la demonización fundamentalista del otro y la censura del pensamiento insular.
En el Año Académico 2009-10 el Senado Académico del Recinto de Río Piedras-UPR, en su Certificación 44, 2009-10 -y también la Junta de Síndicos de la Universidad de Puerto Rico, en la Certificación 83, 2009-10-, se nombró al Dr. Fernando Picó como Profesor Distinguido, máxima honra que la universidad otorgará a los profesores, cuya tarea durante su servicio docente haya resultado en obra de mérito reconocido, demostrado dedicación a las aulas, a la obra creadora, y cuya vida sea lustre de la universidad.
