El pasado 14 de mayo, el Sr. John Chapel –quien supuestamente arrienda los terrenos públicos de la playa la Poza del Obispo al municipio de Arecibo o alguna agencia central– bloqueó el acceso a la misma a los residentes de la calle 3 de Jarealito y a las comunidades el Vigía e Islote de Arecibo con unos pilotes de cemento. Los arecibeños y grupos ambientalistas reclaman que donde antes se reconocía el hecho de que la playa y la Poza del Obispo “nos pertenecen a todos y teníamos la entrada libre, ahora hay una barrera como si se tratara de una propiedad privada”.
La poza del Obispo es una playa ubicada al lado este del faro en Arecibo y que es de las más visitadas por la gente del pueblo de Arecibo. Es conocida por una hermosa poza que sirve de piscina natural. Sin embargo, el jueves 14 de mayo de 2009, varios residentes de la comunidad de Islote en Arecibo quedaron sorprendidos al ver la maquinaria pesada que removía arena de lado a lado en la Poza del Obispo. Vieron, además, como instalaban unas columnas de cemento para evitar que vehículos entren a lo que siempre ha sido el estacionamiento público de la playa. El residente Ángel Rodríguez cuestionó si contaban con permisos para las obras: “Le pregunté a los obreros en el área de trabajo si tenían permisos a lo cual respondieron que el dueño del negocio del faro tenía todos los permisos”. Luego de esto aseguró que “nunca mostraron permisos y ni siquiera los vigilantes del DRNA que acudieron al lugar aclararon a los ciudadanos si se cuenta o no con los permisos para mover de un lado a otro la arena que ubica en la Zona Marítimo Terrestre”. Los responsables de la remoción del terreno eran obreros de un restaurante localizado cerca del faro. Según expusieron, el dueño del establecimiento estaría administrando el kiosko ubicado en la Poza del Obispo, el cual se ha mantenido cerrado durante los últimos años. Resulta lamentable que no se tomara en cuenta la propuesta de autogestión que tenía la comunidad especial El Vigía para administrar precisamente ese lugar.
Hasta hace unos años atrás, esta playa contaba con duchas para beneficio de los ciudadanos, pero, actualmente, se encuentran en estado de abandono pues ni las agencias o el municipio le han dado mantenimiento. Es esa una de las quejas de los ciudadanos. “El gobierno permite que se deterioren las facilidades públicas para luego justificar la privatización”, comentó Iván Ferrer, un “surfer” del área que llegaba a la playa para mirar como de costumbre las olas y se encontró con lo que catalogó como la privatización de una playa más. “Lo que me preocupa es que esto está pasando por toda la costa. La semana pasada me enteré que en Guajataca estaban cerrando y que habían comenzado a cobrar la entrada, ahora llego aquí a la Poza y me encuentro con esto”, añadió Ferrer. Los vecinos desconfían de las intenciones tanto del municipio como del desarrollador y se resisten a que en un futuro se pretenda cobrar la entrada al estacionamiento, que es uno de los pocos lugares con acceso gratis. Mientras tanto, Iván Elías Rodríguez, del grupo Ciudadanos en Defensa del Ambiente (CEDDA) y residente de Islote, indicó que “catalogamos como una falta de transparencia y como un proceso altamente viciado el que tan recientemente como en el mes de abril se hiciera una vista ocular pública en la Poza del Obispo para discutir lo que se alega como el desarrollo del balneario la playa”. Además, puntualizó que “la vista ocular, supuestamente pública convocada por la Representante Paula Rodríguez del Distrito 14 de la Cámara, no se anunció adecuadamente por lo que hubo escasa participación ciudadana. Quienes participaron fueron representantes de la industria privada, varios funcionarios de la Compañía de Turismo, el DRNA, el Municipio de Arecibo y ayudantes de la Representante PNP, por lo que si apenas unas semanas después ya se está interviniendo con maquinaría pesada demuestra que esto ya se había planchado a las espaldas del pueblo”. El alcade de Arecibo, Lemuel Soto Santiago, aseguró, en la prensa del país, que los trabajos de remoción no son intentos de privatización. “Las playas son del pueblo, y aquí no se va a privatizar nada. Lo que estamos haciendo es limpiando y separando el estacionamiento de automóviles de la arena de la playa por la seguridad de los bañistas”, manifestó Soto Santiago. El Alcalde arecibeño comentó que en el área de La Poza del Obispo estacionan vehículos de motor en la arena, por lo que fue necesario poner muros de cemento para impedir esa práctica. “Esta playa la tenían de vertedero clandestino. Lanzaban enseres del hogar, perros realengos y la tenían de hospitalillo de drogas, y llegaban a los extremos de bañar caballos y perros junto a los bañistas. Queremos acondicionar esta playa para que el pueblo la disfrute como se lo merece”, sostuvo Soto Santiago.
Integrantes de la Liga Ecológica Quebradillana y personas de distintos pueblos de Puerto Rico organizan una manifestación en contra del cierre y control al acceso a la Playa Guajataca y el patrimonio nacional, el Túnel, por el arrendador de las facilidades. Tenemos conocimiento de que numerosas personas se han comunicado con el personal de las alcaldías de los municipios de Isabela y Quebradillas pidiendo explicación por dicha acción y no han recibido una respuesta sobre este caso. “Queremos saber quién se responsabiliza del cobro del estacionamiento y que se hace con ese dinero ilegalmente cobrado”, expresó el joven Luis Batista miembro de la Liga Ecológica.
Los integrantes de la Liga exigen que las agencias gubernamentales tales como: Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, Administración de terreno y Agencia de Turismo de Puerto Rico, intervengan en este caso ya que conocemos que la entrada a la Playa y el Túnel Guajataca son lugares públicos y pertenecen al pueblo de Puerto Rico. “Increíblemente, cuando las comunidades y el pueblo trabajador enfrenta los despidos, la privatización de los servicio básicos como educación, salud, electricidad, ahora, pretendan también limitar el derecho al acceso de los recursos naturales, derecho que nos asiste a todos constitucionalmente”, manifestó el licenciado Carlo Rivera Turner. Los denunciantes hacen un llamado a los ciudadanos de los pueblos del noroeste de nuestra isla a que se unan a la protesta en contra de la privatización del lugar. “Queremos que todas aquellas organizaciones ambientalistas, políticas y sociales a que se unan y nos apoyen en esta lucha por el libre disfrute de nuestras playas, porque hoy es Guajataca y Jobos y mañana será cualquier otro pedazo de nuestras costas” , manifestó Héctor Varela, miembro de Nación Unida Pro Ambiente (N.U.P.A.).
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Diálogo
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