Uno lleva 28 años sin ganar un título y el otro simplemente nunca ha experimentado el reguero de champán tras un campeonato.
La Serie Mundial de Grandes Ligas comienza hoy cuando los Astros de Houston se enfrentarán a los Dodgers de Los Ángeles. Se coronará campeón el primer equipo que gané cuatro juegos de un máximo de siete.
La última ocasión en la que los Dodgers obtuvieron un campeonato de las Grandes Ligas fue en 1988. Los Astros nunca han conseguido la cima del béisbol estadounidense y esta se convierte solo en su segunda visita a la Serie Mundial.
La primera vez lo lograron en 2005, cuando fueron vapuleados por los Medias Blancas de Chicago. En ese entonces, Houston representó a la Liga Nacional, a la que formó parte hasta el final de la temporada de 2012. Esta vez hará lo propio en la Liga Americana, convirtiéndose así en el primer equipo de las Grandes Ligas en haber llegado a la Serie Mundial como representante de las dos ligas.
A pesar de las sequías de ambos equipos, en la temporada regular fueron colosos y sofocantes contra sus oponentes. Los Astros tuvieron marca de 101-61, mientras que los Dodgers alcanzaron 104 victorias y sufrieron 58 derrotas.
En esta serie, los Dodgers se ubican como los favoritos a apropiarse del majestuoso trofeo beisbolero. En el departamento de lanzadores, el equipo californiano tiene en su caudal al as Clayton Kershaw, Rich Hill y Yu Darvish, así como a los relevistas Kenta Maeda y Kenley Jansen. Esa profundidad en los lanzadores es la que podría catapultar a los Dodgers.
En el dugout de los Astros, sus lanzadores iniciadores también poseen un dinamismo capaz de mancillar los bates de sus oponentes. La dupla de Dallas Keuchel y Justin Verlander buscará silenciar a la fanaticada en Los Ángeles durante los primeros dos juegos. En la serie con los Yankees, Verlander —quien subió a la lomita en el segundo y sexto juego— lució imparable al solo permitir 10 indiscutibles, una carrera, dos boletos y propinó 21 ponches en 24 y dos tercios de entradas lanzadas.
Los Astros dominan el madero luego de haber sido el equipo con el promedio de bateo más alto en toda la liga durante la temporada regular (.282). Sin embargo, en la serie con los Yankees, los tejanos encararon una caída ofensiva que los puso al borde de la eliminación. Finalmente, la joya que lanzó Verlander en el sexto juego y la combinación magistral en el séptimo juego de Charlie Morton y Lance McCullens Jr., aseguraron el pasaje de los Astros hacia Los Ángeles.
Aun así, los Astros cuentan con suficiente potencia ofensiva de parte del venezolano y candidato a Jugador Más Valioso José Altuve, a los boricuas Carlos Correa, el guardabosque George Springer y el bateador designado Carlos Beltrán para tronar contra los lanzadores de los Dodgers.
Los Dodgers, por su parte, llegan a la serie de campeonato luego de un despliegue de poderío ofensivo encabezado por el tercera base Justin Turner y el jardinero Chris Taylor. Una pieza importante para la alineación será el torpedero y estelar Corey Seager. Este se perdió la serie contra a los Cubs de Chicago —campeones en 2016— por una lesión en la espalda. Para esta serie, en la medida en que Seager pueda aportar con el bate podría ser vital para las aspiraciones de los californianos.
En cualquier caso, ganar la serie dependerá de quién saque mayor beneficio de la profundidad de su equipo. Los Dodgers cuentan con la profundidad en ofensiva y en pitcheo para ganar su primer título desde 1988. Si el séptimo juego contra los Yankees fue un ejemplo de la importancia táctica en el béisbol, los Astros tienen una oportunidad de agenciarse su primer título en la historia de la franquicia.
Sin duda, esta serie la ganará quien —como si se tratara de un partido de ajedrez— maneje mejor sus fichas y responda con oportunismo.
Alta presencia boricua
La Serie Mundial este año contará con cuatro rubios del inolvidable equipo de la pasada edición del Clásico Mundial. Esta facción de Los Nuestros —como cariñosamente les apodaron durante el evento internacional— están listos para dejar el cuero en el diamante. Los Astros cuentan en sus huestes con el santaisabelino Carlos Correa y el manatieño Carlos Beltrán. En el banco, los Astros cuentan con el entrenador Alex Cora, quien el domingo fue nombrado como dirigente de los Medias Rojas de Boston para la temporada que comenzará en el 2018. Aunque no participó con el equipo de Puerto Rico en el Clásico Mundial, el receptor arecibeño Juan Centeno forma parte del equipo de Houston.
El sanjuanero Enrique “Kike” Hernández, por su parte, forma parte de las tropas californianas con la destreza de poder patrullar el campo corto y los jardines.
