Educan a jóvenes en el área de investigación

El objetivo es motivar a los jóvenes en la investigación de temas relacionados con ciencias agrícolas y ambientales. Con ese fin, el proyecto Aprendizaje por experiencias en el área de alimentos, suelos y ciencias ambientales llevó a cabo a principios de junio un Taller de Investigación Científica.

La iniciativa, subvencionada por el programa Hispanics Serving Institution del Departamento de Agricultura Federal, es una alianza estratégica entre el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), el Recinto de Aguadilla de la Universidad de Puerto Rico (UPR) y la Universidad Texas El Paso.

“Durante este taller de dos semanas, se les enseñó a los jóvenes a desarrollar un proyecto, desde la propuesta hasta todos los pasos que conlleva hacer una investigación”, explicó el doctor Winston de la Torre, investigador principal del proyecto y director asociado del Departamento de Cultivos y Ciencias Agroambientales del RUM.

Agregó que el taller se le ofreció a 10 participantes: cuatro estudiantes del Centro Residencial de Oportunidades Educativas de Mayagüez (CROEM); dos del Colegio San José de San Germán; dos estudiantes de bachillerato de la UPR de Aguadilla y dos maestras de CROEM.

“Vemos que las respuestas de aprendizaje se igualan, el maestro comienza a aprender de los estudiantes… queremos que todos se vean como colegas, cada cual dando su contribución. Sabemos que la experiencia del maestro de manejar los datos y crear ideas supera, obviamente, al estudiante, pero el estudiante viene con el dinamismo, el entusiasmo y la creatividad. Esa integración entre ellos es muy adecuada para generar producción científica”, sostuvo, por su parte, el profesor Carlos Ruiz Martínez, catedrático de Ciencias Ambientales en la UPR de Aguadilla y candidato doctoral en el RUM.

Los profesores Ruiz Martínez y Rafael Estremera, así como la doctora Sonia Rivera, de la UPR de Aguadilla fueron los instructores del taller, que brindó a los participantes todas las herramientas formativas relacionadas con el método científico.

“La UPR-Aguadilla, como parte de los componentes de la propuesta, aporta con la formación en el marco teórico de investigación y con la participación de estudiantes universitarios de Ciencias Naturales y Tecnología Ambiental. Además, la parte formativa provee los conceptos importantes en el área de investigación científica como es el método científico, revisión de la literatura, análisis e interpretación de datos, redacción de informes, presentación de una propuesta de investigación y seguridad en el laboratorio, entre otros”, dijo Ruiz Martínez.

De hecho, la estudiante Diana Isabel Sotomayor, quien se graduó recientemente de cuarto año del Colegio San José de San Germán, indicó que este taller ha sido muy enriquecedor.

“Ha sido una tremenda experiencia, hemos estado en contacto por una semana con profesores de Química, precisamente en mi área. Hemos estado aprendiendo sobre el método científico y hemos estado presentando las propuestas de investigación que vamos a estar sometiendo”, sostuvo la joven, quien fue admitida el Departamento de Química del RUM.

Asimismo opinaron las maestras Brenda M. Cabrera Cintrón y Marie Padilla Cruhigger, ambas de CROEM.

“Esta experiencia ha sido maravillosa y fantástica en términos de crecimiento profesional y desarrollo, tanto porque estamos interactuando tres niveles: maestros, estudiantes universitarios y estudiantes de escuela superior, y por el impacto en términos de conocimiento ha sido muy amplio”, afirmó Cabrera Cintrón.

Coincidió Padilla Cruhigger, quien señaló que a través de esta experiencia educativa ha refrescado conocimientos y ha aprendido conceptos nuevos.

“He visto de manera más formal lo que es una propuesta investigativa porque hemos tenido que realizar una. Ha sido bien impactante porque los conocimientos que he adquirido nuevos me van a servir en mi sala de clases, que creo que es una de las cosas primordiales y esenciales dentro de la educación”, dijo la maestra.

¡Más chicas en las ciencias!

Otro de los objetivos de este proyecto es lograr que más chicas se encaminen a estudiar carreras relacionadas con las ciencias ambientales y agrícolas, explicó el doctor Félix Román, catedrático del Departamento de Química del RUM y uno de los investigadores de la iniciativa Aprendizaje por experiencias en el área de alimentos, suelos y ciencias ambientales.

“A nivel nacional solamente hay un tres por ciento de féminas en las fuerzas científicas. Estamos aportando a reclutar damas inteligentes al área de las ciencias ambientales y agricultura”, dijo Román.

Precisamente, siete de los ocho estudiantes que participaron en el taller son féminas. “Estamos impactando una población femenina genial, son chicas talentosas que están dispuestas a ser científicas” indicó, por su parte, Ruiz Martínez.

Rumbo al campo de investigación

Este taller sirvió como preámbulo a un internado de investigación en el campo que llevarán a cabo los estudiantes durante cuatro semanas.

Esta nueva fase educativa comenzó ayer bajo la dirección del doctor Miguel Muñoz, catedrático del Departamento de Cultivos y Ciencias Agroambientales y uno de los investigadores del proyecto.

En ese periodo, los futuros científicos visitarán las subestaciones experimentales del Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM.

“Todo el marco teórico que les hemos brindado durante esta primera fase va a ser integrado cuando ellos hagan esta investigación. Luego, hacen unas presentaciones de sus proyectos”, explicó Ruiz Martínez.

Además de los doctores De La Torre, Román y Muñoz, también el doctor Marcos de Jesús, del Departamento de Química es uno de los investigadores del proyecto.

Para acceder al texto original puede visitar Prensa RUM.

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