El cosplay, o el arte o práctica de disfrazarse para representar personajes de ficción, específicamente de manga, animación y ciencia ficción, es una práctica que ha aumentado su popularidad en los últimos años, gracias a convenciones populares como el San Diego Comic-Con, y la “reciente” proliferación de la ciencia ficción en los medios masivos.
Es un estilo de arte no excluyente, ya que toda persona de cualquier edad, con un poco de tiempo, dinero y los materiales necesarios se puede transformar en su personaje favorito. Sin embargo, este fenómeno no es reciente, ya que ha estado presente desde los últimos años de la década del 1930.
En el caso de Puerto Rico no se sabe exactamente cuándo comenzó esta modalidad de encarnar a personajes ficticios, sin embargo, podemos trazar la presencia de la ’cultura geek’ en la Isla hasta más de 30 años atrás.
De acuerdo a Emilio Torres García, conocido como el “Nerdoriqueño”, 809Collect fue de las primeras convenciones de cómics en el País, celebrada en el 1994.
“En mi juventud, el código de área era 809, y en ese tiempo, se hacían llamadas ‘collect’, y entonces el nombre original de esa convención es un juego de palabras. Era una convención de coleccionistas en el Centro de Convenciones del Condado”, indicó Torres García, de 50 años y autodenominado entusiasta de cómics, y documentador de la historia geek de Puerto Rico.
El historiador, quien es contable de profesión, explicó a Diálogo que por lo general, las convenciones en los años 80 y 90 se concentraban más en los coleccionistas de cómics, juguetes, sellos, y memorabilia deportiva.
“A finales de la década de los 90, David Velázquez, un productor, comenzó a hacer convenciones, más sencillas, estilo pulguero, en un edificio en Santurce en un pasillo, donde habían unos cuantos vendedores. Poco a poco las lleva haciendo con más frecuencia, y actualmente las hace en la cancha del YMCA en Santurce”, contó Torres García.
Uno de los anuncios para la convención que se hacía en Puerto Rico. (Suministrada)
Aunque algunas personas sí hacían cosplay en estos eventos, eran muy pocas. Sin embargo, en el 2002 se celebró el Caribbean SciFi Odyssey, hoy día conocido como el Puerto Rico Comic-Con.
“Yo me acuerdo porque estuve allí. Renté una mesa para vender parte de mi colección y, en mi opinión, esa fue la primera convención donde la gente fue disfrazada. Todos los cosplays eran de Star Wars, porque la convención era de Star Wars”, recordó Torres García.
Luego, según explicó, el anime se popularizó en Puerto Rico, y las personas comenzaron a hacer cosplays de los diferentes animes. Esta moda fue seguida por los superhéroes, con la llegada de la película de Iron Man en el 2008. “Según series de televisión y películas ganaban fanaticadas, la gente iba haciendo cosplays”, añadió.
Torres García atribuyó el progreso del cosplay y de la cultura geek a los avances tecnológicos recientes. “Lo que antes tenías que hacer en una biblioteca, que era sentarte, buscar entre los libros y las microfichas, ahora puedes hacerlo desde la comodidad de tu hogar”, concluyó el documentador.
¿Cómo surge el cosplay?
Forry Ackerman. Ese es el nombre de un fenecido autor de novelas de ciencia ficción, editor de la revista Famous Monsters of Filmland, inventor del término “Sci-Fi”, y también, la primera persona documentada en la historia en vestirse como un personaje de ciencia ficción para una convención.
De acuerdo a Erica McGillivray, autora del artículo “The Future’s Been Here Since 1939: Female Fans, Cosplay, and Conventions”, Ackerman, debutó como un superhéroe futurístico original durante la primera edición del World Science Fiction Convention, mejor conocido como Worldcon, en la ciudad de Nueva York en el 1939.
Su idea tomó auge, y se convirtió en parte de la cultura de las convenciones de ciencia ficción. Aunque para el 1939 ya existía Superman (originado en el ’38), y Batman (creado en el ’39), la moda durante esa época era portar disfraces de creaciones originales de superhéroes, criaturas raras y monstruos.
“Estas convenciones se enfocaban mayormente en libros y dibujos de revistas independientes. Pero cuando los cómics, filmes, y televisión se convirtieron en medios poderosos con fuertes componentes visuales, ¿quién no se quisiera vestir como su personaje favorito?”, expresó McGillivray en su escrito, publicado en la segunda edición de la revista Uncanny.
Durante este tiempo, las convenciones crearon un espacio para lo que le llamaban “mascaradas”, donde las personas vestidas se congregaban para compartir. Sin embargo, las mujeres no se integraron a este espacio hasta más tarde en la década de los años cuarenta.
El cosplayer Forry Ackerman. (Suministrada)
A partir de aquí, el mundo de la cultura de ciencia ficción continuó expandiéndose. En el 1970, se inauguró el San Diego Comic-Con (SDCC) en la ciudad californiana, actualmente una de las convenciones más grandes y populares de los Estados Unidos. Cuatro años más tarde, el SDCC incorporó las mascaradas en su programa.
Sin embargo, el mundo de ciencia ficción no llegó a su punto más alto hasta mayo de 1977, con la llegada de Star Wars, una de las franquicias cinematográficas más reconocidas mundialmente y que aún se refleja en la ‘cultura geek’.
No fue hasta el 1984, cuando el fenómeno de las mascaradas arribó a Japón, que se comenzó a utilizar la palabra cosplay, como la conocemos hoy día.
El término se le atribuye a un reportero japonés, Nobuyuki Takahashi, quien se encontraba en plena cobertura del WonderCon en Estados Unidos, otra de las muchas convenciones que se llevan a cabo en ese país.
“Takahashi encontró que la traducción para mascarada era antigua y elitista… y él usó una técnica del lenguaje japonés, en la que contrajo dos palabras para hacer una, adaptación de ‘costumeplay’ para crear cosplay”, explicó McGillivray en su artículo.
El impacto del cosplay en la cultura popular no tiene igual. Cientos de convenciones se celebran cada año en numerosos países, como Comiket en Japón, o Lucca Comics & Games en Italia. Además de los cosplayers, o personas que se disfrazan para estos eventos, este espacio se presta para exhibición de artistas, vendedores, invitados especiales y torneos de videojuegos, entre otras actividades.
En las convenciones grandes, como SDCC o el New York Comic-Con (NYCC), las casas productoras de cine y televisión, como Marvel, Warner Brothers y Fox, aprovechan el evento para promocionar y anunciar proyectos nuevos. Esto lo hacen mediante la presentación de avances visuales (trailers o escenas cortas) y de paneles y foros con los elencos de estos proyectos para la fanaticada.
Por otro lado, la cultura cosplay ha creado tanto auge que existen personas dedicadas al cosplay como profesión. Este es el caso de Jessica Nigri, invitada especial del Puerto Rico Comic Con 2016 (PRCC). Igualmente, debido al impacto y la cobertura del cosplay a través de los medios, han surgido diferentes revistas, libros, documentales y hasta series de televisión, como: “Cosmode”, de Japón, “Cosplayers: The Movie” (2009), y “Heroes of Cosplay”, en el canal SyFy.
En lo que va de año, ya se han presentado tres películas de superhéroes, y aún faltan tres más por estrenar. Además, los cómics se publican constantemente, y las series de televisión y videojuegos aún son relevantes en los medios. Esto implica que en la medida en que el contenido geek se continúe produciendo, habrá alguien para hacer un cosplay de ello.
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Natalia Rodríguez
Es estudiante de Periodismo en la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Se especializa en temas sobre la cultura geek, específicamente, cómics, películas y series de televisión.
