El dilema del cáncer de mama en los hombres

Ningún hombre debe ignorar cambios que se manifiesten en sus mamas, ya sean masas palpables, dolores, secreciones en el pezón, entre otros. Aunque la mayoría de las personas asocian el cáncer de seno con las mujeres, la realidad es que le puede ocurrir también a los hombres.

Según el codirector del Registro Central de Cáncer de Puerto Rico (RCCPR), Diego Zavala, aunque este cáncer se puede desarrollar en hombres, es extraño que les ocurra.

“Para el último periodo (de datos estadísticos) que tenemos disponible, del 2007-2011 hubo un total de 86 casos de cáncer de mama en hombres comparado con 8,460 en mujeres, entonces te puedes dar cuenta que hay una gran diferencia en los números absolutos”, aclaró Zavala quien lleva dos años como codirector del RCCPR.

Zavala mencionó que de los 86 casos reportados durante el periodo 2007-2010, un 17% de los hombres eran menores de 50 años de edad, un 28% rondaban los 50-54 años de edad y el 54.6 por ciento —la mayoría de los casos— ocurren en hombres mayores de 65 años. Mientras, la incidencia de cáncer de mama en las mujeres empieza a ser más frecuente de los 30 años en adelante.

El Instituto Nacional del Cáncer (INC) clasifica el cáncer de mama en hombres en cuatro tipos. El primero es el carcinoma ductal infiltrante, que es el “cáncer que se diseminó más allá de las células que revisten los conductos de la mama”. El segundo es el carcinoma ductal in situ, que son “células anormales que se encuentran en el revestimiento de un conducto”. El tercero es el cáncer de mama inflamatorio, que es un “tipo de cáncer en el que la mama tiene aspecto enrojecido e inflamado y se siente caliente” y por último, la enfermedad de Paget del pezón, que es un “tumor que creció desde los conductos ubicados debajo del pezón hasta su superficie”.

A pesar de que este tipo de cáncer es inusual en los hombres, existen unos factores de riesgo que crean las posibilidades de desarrollarlo. El INC presenta tres factores de riesgo principales:

• Estar expuesto a radiación.
• Padecer de una enfermedad relacionada con concentraciones altas de estrógeno en el cuerpo.
• Tener varias parientes que tuvieron cáncer de mama, especialmente las que tengan una alteración en el gen BRCA2 (gen que produce proteínas supresoras de tumores. Cuando este gen tiene una mutación el daño al ADN no puede repararse adecuadamente).

Sin embargo, algunos de los hombres afectados con esta enfermedad la pueden haber desarrollado por mutaciones genéticas hereditarias. Según el INC, el cáncer de mama hereditario representa alrededor del 5% al 10% de todos los casos de este tipo de cáncer.

¿Cómo se detecta y diagnostica esta enfermedad?

Para detectar y diagnosticar el cáncer de seno en los hombres se realizan diferentes pruebas médicas para evaluar las mamas. Entre las que el INC menciona se encuentra el examen físico y evaluación de antecedentes, que consiste en buscar cualquier signo de la enfermedad como nódulos o aspectos físicos inusuales, y datos sobre enfermedades previas del paciente.

También se realiza la ecografía, que es el “procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos”. Las Imágenes por Resonancia Magnética (MRI, por su siglas en inglés), “procedimiento para el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo”, y biopsias, entre otros.

¿Es el tratamiento diferente al de las mujeres?

Los tratamientos para el cáncer de seno en hombres son similares a los tratamientos para las mujeres. Estos consisten en cuatro opciones principales:

–       Cirugía. En los hombres se practica la mastectomía radical modificada que, según el INC, consiste en la extirpación de la mama, muchos de los ganglios linfáticos que se encuentran debajo del brazo, el revestimiento de los músculos pectorales y, algunas veces, parte de los músculos de la pared toráxica.

–       Quimioterapia, que son medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas ya sea por boca o inyectados.

–        Terapia Hormonal, “tratamiento de cáncer que elimina o impide la acción de las hormonas e interrumpe el crecimiento de las células cancerosas”.

–        Radioterapia, “tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan”.

Según Zavala, este tipo de cáncer es el más diagnosticado en mujeres. Las estadísticas de mortandad más recientes demuestran que durante el periodo 2006-2010, el total de mujeres que murieron por cáncer de mama fue de 412. Pero desde el 1887 al 2010 el total de sobrevivientes fue de 12,397. En tanto, el tipo de cáncer más frecuente entre los hombres fue el cáncer de próstata.

“En términos generales, cuando un cáncer es detectado temprano, tiene posibilidad de ser recuperado completamente. Cuando el cáncer es detectado en estado avanzado las probabilidades de sobrevivir son menores”, dijo Zavala.

Según un reporte presentado por el RCCPR en el 2010 sobre la incidencia de cáncer en el país, el cáncer es la segunda causa de muerte en Puerto Rico. En el 2010, se reportaron 5,197 de muertes y 14,011 nuevos casos de cáncer. Del total de casos reportados, el 53.7% de las víctimas eran hombres y el 46.3% de las víctimas eran mujeres.

Ya que el cáncer de seno en hombres, como dijo Zavala, se considera un “tumor raro”, no existen grupos de apoyos específicamente para esa condición, sino que los grupos de apoyo se crean cuando existen muchas personas que padecen la misma condición como es el caso del cáncer de mama en mujeres.

Aunque la cifra de casos de cáncer de seno en hombres es pequeña en comparación a los casos en mujeres, se recomienda no ignorar las señales, no importa cuán insignificantes parezcan. Se cree que el número de casos es mayor, pero los hombres nunca demostraron preocupación por las señales o no hablaron del tema porque desconocían que también podían ser víctimas de este cáncer.

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