La Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) y el Estuario de la Bahía de San Juan, iniciaron una colaboración a través del curso Aprendizaje en servicio y salud comunitaria, ofrecido por la profesora Melany López Maldonado, para impactar a las comunidades y llevar el mensaje sobre la importancia de la conservación ambiental.
A lo largo del curso, los estudiantes tienen la oportunidad de apoyar a una entidad comunitaria o sin fines de lucro con su conocimiento, a la vez que aprenden sobre el trabajo que realiza la entidad a nivel comunitario.
Durante los meses de noviembre y diciembre de 2020, seis estudiantes de cuarto año de medicina desarrollaron varios materiales educativos para las comunidades. Hicieron cápsulas informativas sobre factores ambientales que afectan la salud y sobre cómo mantenerse saludable durante eventos naturales o una pandemia.
Además, realizaron un cuestionario de salud ambiental que servirá para recopilar datos en las comunidades a las que sirve el Estuario y crearon contenido adicional sobre desperdicios sólidos e infraestructura verde.
En entrevista con DIÁLOGO, Yuliana De la Cruz, gerente de proyectos del Estuario explicó que este proyecto tiene un componente clínico como parte de las iniciativas que desarrolla el Estuario para la restauración de los cuerpos de agua. “En este caso se estudió cómo el ambiente impacta la salud y la calidad de vida de las comunidades dentro de Estuario”, comentó.
De la Cruz recordó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que una cuarta parte de las enfermedades y muertes a nivel global son a causa de factores ambientales. “Estamos buscando una merma para que se humanice la ciencia, y utilicemos ese contexto ambiental de cómo se correlaciona en la salud de las personas”.
Indicó que el apoyo de los estudiantes ha sido de gran valor para adelantar los proyectos del Estuario y dar a conocer la importancia de restaurar y conservar los cuerpos de agua. Esta experiencia permitió que los estudiantes conocieran de primera mano lo que ocurre en varias de las comunidades ubicadas en la cuenca del Estuario.
Éstos visitaron los centros resilientes en Loíza y Caimito; y escucharon las necesidades que existen conversando con residentes de Caimito y Cataño, líderes comunitarios de Piñones y Parcelas Suárez en Loíza, y representantes de organizaciones como Taller Salud, COPI y El Ancón.
“Gracias a la participación de estos talentosos jóvenes, el mensaje y la importancia de la conservación ambiental llegará a más personas. Esta experiencia de aprendizaje y reflexión permitirá que estos futuros médicos establezcan una mejor relación con el medio ambiente y que compartan la información en su práctica diaria con pacientes y comunidades cuando ejerzan su profesión”, De la Cruz.
El Estuario agradeció a la profesora López Maldonado y a sus estudiantes, así como a las comunidades que los recibieron. “En el Estuario queremos aportar a desarrollar una cuenca más saludable y resiliente. Estamos seguros que a través de colaboraciones como esta, lo lograremos”, agregó la Gerente de Proyectos.
