La Plaza de Recreo y La Casa Cultura (La Casona) serán la cede de una serie de actividades culturales que comenzarán con "Jueves en Río Piedras", a partir del jueves 21 de marzo de 2013 en la Ciudad Universitaria.
El propósito del evento es impulsar la actividad comercial por medio de la gastronomía y el arte.
La iniciativa de La Junta Cultural de Río Piedras, pretende la integración de las comunidades riopiedrenses por medio de actividades educativas, recreativas y culturales. Según Julio Vallejo, vicepresidente de la Junta, Río Piedras debe convertirse en un centro dónde los “intereses culturales de sus residentes se vean respondidos” utilizando el arte y la cultura cómo bases de intercambio cultural e intelectual.
En 1995, la Asamblea Legislativa aprobó la Ley Especial para la Rehabilitación de Río Piedras, Ley Núm. 75 del 5 de julio de 1995 (Ley Núm. 75). La aprobación se de la ley se hizo con el propósito una situación de deterioro físico, debilitamiento comercial y pérdida de población en un centro urbano de interés público especial que se encontraba en un momento histórico “en términos de su definición de futuro”, así lee la Exposición de Motivos.
Jueves en Río Piedras, es una propuesta del Centro de Acción Urbana, Comunitaria y Empresarial de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (CAUCE). En el año 2000 se le asigna la responsabilidad a CAUCE, para que se encargue del desarrollo comercial y cultural del casco de Río Piedras. En aquel entonces, se asignó un presupuesto que permitió se desarrollaran varias actividades culturales, afirmó Vallejo.
No obstante, en el año 2009 el Municipio de San Juan, bajo el mandato de Jorge Santini, enmendó la Ley 75 y quitó el presupuesto a la UPR, lo cual previno a CAUCE de continuar con los proyectos empresariales en la zona.
"Luego del cambio de administración, consecuencia del cambio de gobierno, esperamos continuar con los proyectos de integración cultural que se iniciaron en aquel momento", anunció Vallejo, quien también es el coordinador de las actividades.
Asimismo, comentó que la Junta Cultural de Río Piedras, se mantuvo activa a pesar de la derogación de fondos en el año 2009. "La Junta está compuesta de toda la comunidad de Río: comerciantes, empresarios, vecinos, estudiantes y hasta el clérigo está representado", comentó.
Los esfuerzos que promueve la Junta, van desde pintar los puentes abandonados, como por ejemplo, el puente que conecta al casco de la ciudad con la Universidad. De manera similar, preparan charlas a estudiantes de las escuelas superiores en los que se toca temas que van desde, arte callejero y cine hasta derechos de los inmigrantes entre otros.
Igualmente, promocionan todo tipo de actividades que se llevan a cabo en Río Piedras, como las que auspician los libreros o las que se llevaban acabo en los desaparecidos restaurantes como la pizzería Il Carreto. "Todo esto forma parte de la misión de la Junta y Jueves en Río Piedras, en realidad es hacer lo que sea necesario para desarrollar y echar hacia delante esta ciudad", dijo Vallejo.
Durante el mes de marzo, y a lo largo del año, cada tercer jueves del mes se realizarán varias actividades simultáneamente en diversos espacios, negocios y locales que componen el Distrito Cultural y Gastronómico de Río Piedras. Asimismo, habrán talleres dirigidos a escuelas y jóvenes; feria de artesanos y agricultores; una charla sobre la abolición de la esclavitud y se presentará en vivo la Orquesta Sinfónica de la Universidad de Puerto Rico.
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