Un grupo de estudiantes de la Clínica de Asistencia Legal de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico (UPR), depone hoy ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), poniendo así ante el lente internacional distintos casos sobre violación de derechos humanos en la Isla.
Junto a los estudiantes de la UPR, dirigidos por la profesora Nora Vargas, deponen también estudiantes de la Clínica de Asistencia Legal de la Escuela de Derecho de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (Inter) y alumnos de la Escuela de Derecho e la Universidad de Santa Clara en California. Miembros del Instituto de Investigación y Promoción de los Derechos Humanos, la Coalición Puertorriqueña Contra la Pena de Muerta y otras organizaciones también participaron en la creación del informe que hoy se presenta ante la CIDH.
La CIDH es un órgano principal y autónomo de la Organización de los Estados Americanos (OEA) encargado de la promoción y protección de los derechos humanos en el continente americano. Está integrada por siete miembros independientes que se desempeñan en forma personal y tiene su sede en la American University en Washington, D.C.
Cada año, solo el 30 por ciento de las solicitudes sometidas son aceptadas por la Comisión. El caso de Puerto Rico es aún más raro, dado que por su situación territorial la Isla no está inscrita como país miembro de la Comisión, más bien está cobijado bajo la sombrilla de los Estados Unidos de América. No obstante, la CIDH respondió la solicitud con respuesta afirmativa el pasado mes de febrero, aunque ya desde el pasado año para la misma fecha, otro grupo de estudiantes de la Clínica de Asistencia Legal de la UPR había solicitado un espacio ante el foro internacional.
“Es un esfuerzo que comenzó dese el año pasado con los estudiantes del grupo anterior de esta misma clínica y que continuamos los compañeros este año. Ha sido un año entero de preparación”, expresó Paola Sepúlveda, una de las estudiantes que se encuentra deponiendo en la CIDH.
De izquierda a derecha, las estudiantes Marielia Isla, Paola Sepúlveda y Lyssia Sosa, alumnas de la sección de discrimen por orientación sexual e identidad de género de la Clínica de Asistencia Legal de la Escuela de Derecho de la UPR. (Ricardo Alcaraz / Diálogo)
Específicamente, nueve estudiantes de la división de discrimen por orientación sexual e identidad de género de la Clínica de Asistencia Legal de la UPR, presentarán en su parte del informe la situación general respecto a violaciones de derechos humanos a la comunidad Lésbica, Gay, Bisexual, Transexual y Transgénero (LGBTT) en Puerto Rico. La INTER, por su parte, informará sobre violaciones a derechos humanos de los inmigrantes en la Isla, mientras la Universidad de Santa Clara y otras organizaciones depondrán acerca de la imposición de la pena de muerte, la educación especial y las violaciones a los derechos humanos ciudadanos en general.
“Aquí la comunidad LGBTT no disfruta de la igual protección de las leyes en distintos ámbitos. Uno de los casos que más se conoce es el matrimonio entre parejas del mismo, pero ese no es el único problema de derechos humanos que enfrenta la comunidad. Tampoco se les permite adoptar en conjunto un menor ni se le reconoce la figura de segundo padre o madre funcional. También tenemos problemas en el ámbito escolar respecto al bullying y la comunidad trans es una comunidad muy invisibilizada aún dentro de la misma comunidad LGBTT”, explicó la estudiante Lyssia Sosa, quien también se encuentra deponiendo ante la CIDH.
Con la presentación del informe a nivel internacional, las Clínicas de Derecho buscan crear conciencia en las ramas Ejecutiva y Legislativa puertorriqueñas, para que se comiencen a fomentar políticas públicas y leyes que protejan los derechos de todos los individuos como lo garantiza la Declaración de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y como está escrito en la Constitución en Puerto Rico.
“La importancia de llegar a este foro versus cualquier otro foro es que permite abrir un diálogo que provee respuestas inmediatas a preocupaciones y situaciones que están ocurriendo día a día y no se está trabajando con ellas”, aseguró Sepúlveda.
Dentro de las acciones que puede llevar a cabo la CIDH, los miembros pueden expresarse dentro de la audiencia haciendo indagaciones más profundas sobre los temas, ya sea cuestionando al Estado o al peticionario, que en este caso son las tres Clínicas de Derecho. La Comisión puede, además, emitir un informe y venir a Puerto Rico a realizar investigaciones. Miembros del Gobierno Federal, representantes del Departamento de Estado y de Justicia y representantes de Casa Blanca encargados de los asuntos de Puerto Rico, son algunos de los miembros de la Comisión que estarán presente en la audiencia.
“Lo que se quiere es generar suficiente interés respecto a lo que está pasando en la Isla, para que entonces ellos decidan si van a hacer unas recomendaciones más amplias”, explicó la estudiante Marielia Isla, quien participó durante todo el proceso de redacción de la solicitud e informe que se presenta hoy ante la CIDH.
Tras la audiencia, los estudiantes llevarán a cabo un panel en horas de la tarde, también en la American University donde hablarán en detalle respecto al asunto de los derechos humanos en Puerto Rico, utilizando testimonios y haciendo referencias a casos particulares. El Gobierno de Puerto Rico fue invitado a este panel, aunque su presencia aún no había sido confirmada al momento de esta edición.
“No sabemos todavía si van a compadecer”, indicó Sepúlveda, refiriéndose a miembros de la Rama Ejecutiva del Gobierno de Puerto Rico que también fueron convidados a comparecer ante la Comisión. No obstante, en la audiencia ante la CIDH sí está confirmada la asistencia del secretario de Estado de Puerto Rico, David Bernier, y el secretario del Departamento de Justicia, César Miranda.
