Cientos de estudiantes de los once recintos de la Universidad de Puerto Rico (UPR) se movilizaron esta mañana hasta el Departamento de Hacienda para manifestar su descontento con el manejo del dinero que se le otorga a la educación superior pública en el País.
Bajo el lema de “once recintos, una UPR”, los universitarios expresaron sus reclamos para que la administración “descongele” las cuentas de la Universidad; se elimine la Ley 66 de 2014, que congeló el presupuesto que se le asigna anualmentea la UPR; haya un impago de la deuda pública del País mientras se lleva a cabo el proceso de reestructuración; y renuncie el presidente, Uroyoán Walker Ramos y los miembros de la Junta de Gobierno.
A eso de las nueve de la mañana, el subsecretario del Departamento de Hacienda, Juan Flores Galarza, accedió a recibir a los presidentes de los consejos estudiantiles de los once recintos para una reunión informativa. Los líderes estudiantiles cuestionaron principalmente la deuda que existe con el sistema UPR respecto al desembolso de las remesas. Actualmente, Hacienda desembolsa $18.5 millones semanales a la Universidad, cifra que de mantenerse por los próximos meses impediría que recibiera la totalidad de los $869 millones que se le asignó para este año fiscal.
Hasta el momento, Hacienda ha desembolsado $519 de los $869 millones, de acuerdo a Flores Galarza.
Ante el reclamo de que la UPR debe ser prioridad a la hora de desembolsar el dinero, Flores Galarza aludió a una orden ejecutiva que establece las prioridades fiscales para explicar el método que Hacienda utiliza para determinar cómo reparte los fondos. En esa escala de prioridades, la Universidad ocupa el cuarto puesto, detrás de la deuda pública, los servicios de salud y la seguridad.
“Hacienda ha pagado el 60 porciento de la asignación total para este año fiscal. Esperamos cumplir con todos los compromisos, pero con conciencia de lo que tenemos basado en las prioridades de la orden ejecutiva”, dijo Flores Galarza en la reunión con los portavoces de los consejos.
El subsecretario indicó que el pago semanal que realiza Hacienda a la UPR pudiera aumentar próximamente de acuerdo a cómo se muevan los recaudos de impuestos por contribución de ingresos que tienen como fecha límite el 15 de abril.
En un momento dado, Flores Galarza preguntó en tono escéptico si la crisis había impactado negativamente la calidad de la educación ofrecida en los distintos recintos del Sistema UPR, a lo que los representantes estudiantiles respondieron que la carencia de recursos económicos había resultado en la disminución de la oferta académica por la falta de profesores por contrato, así como la escasez de materiales para ofrecer cursos en los laboratorios de ciencia.
Mensaje de unidad
Tan temprano como a las 6:30 de la mañana nutridos grupos de estudiantes se habían acercado a los predios alrededor del Departamento de Hacienda para la manifestación, convocada desde hace varios días por la Confederación Estudiantil Nacional.
El presidente del Consejo General de Estudiantes del Recinto de Río Piedras de la UPR, Guillermo Guasp, se expresó satisfecho con el respaldo que la marcha obtuvo de parte de la comunidad universitaria, resaltando el mensaje de unidad que le transmitió tanto a la Universidad como al gobierno de Puerto Rico.
“Aquí hay unos estudiantes preocupados que están dispuestos a luchar, pero sobretodo a negociar para que la Universidad se defienda y sea protegida de aquellas personas de la misma comunidad universitaria que han atentado contra ella. Además, se envía un mensaje al País de que la juventud y los puertorriqueños y puertorriqueñas universitarios del sistema público están preocupados por cómo ha sido el proceder del gobierno respecto a la falta de transparencia y rendición de cuentas en lo que es su obrar y cómo han tratado la situación fiscal, lo que ha traído consigo que muchas de las decisiones que tomen sean antidemocráticamente y en cuartos oscuros, entre ellos, sin contar con el aval y el consenso del pueblo de Puerto Rico, cuando muy bien el pueblo, y sobretodo la juventud, han presentado propuestas”, sostuvo Guasp en un aparte con este medio.
“Creo que todos los recintos quieren dejarse sentir ante la situación, que ese sentir quede expuesto ante la opinión pública y el País. Hay que ver qué pasará en el futuro cercano, si es que se va a determinar alguna futura acción, tanto en Río Piedras como en los demás recintos”, mencionó Christian Arvelo, representante estudiantil ante la Junta de Gobierno de la UPR, aludiendo a la Asamblea Extraordinaria que celebrarán los estudiantes de la UPRRP en la semana del 4 al 8 de abril.
“No me atrevería a hacer comentarios acerca de si debe haber huelga o no en los distintos recintos. Me parece que eso es un ejercicio que el estudiantado de cada recinto debe decidir”, añadió Arvelo.
Ante la manifestación, la seguridad interna de Hacienda, en un momento dado optó por cerrar todos los portones de acceso al Departamento, impidiendo incluso la entrada de varios empleados, quienes mostraron su molestia por los reclamos de los estudiantes.
