Un grupo de estudiantes de la Escuela Graduada de Planificación (EGP) de la Universidad de Puerto Rico en Rio Piedras (UPR-RP) presentaron, como parte de requisito de evaluación al curso Estructura Urbana dictado por el doctor Aníbal Sepúlveda, tres comunidades que servirán de entradas al sistema natural del Corredor Ecológico del Noreste. Capitaneados por el doctor Sepúlveda, los estudiantes desarrollaron portales ubicados en las comunidades del casco urbano y Barrio Juan Martin, de Luquillo; y el sector Las Croabas en Fajardo; que mas allá de conectar al ser humano con la naturaleza, busca rehabilitar y revitalizar las zonas identificadas. Los tres puntos sirven de enlace entre el Bosque Tropical El Yunque y la Reserva Natural del Corredor Ecológico del Noreste (RNCEN), ambos interrumpidos por el urbanismo y la carretera PR-3, siendo ésta la única conexión entre ambas reservas. El plan interesa preservar al mismo tiempo que desarrollar, el sistema natural que fuera oficialmente designado en el 2008 por el ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá como Reserva Natural. De las tres comunidades portales al RNCE, es el casco urbano de Luquillo, con un 48% de residencias desocupadas o pobres, el menos habitable, por lo que requiere mayor prioridad según los futuros planificadores. Además, Luquillo -igualmente conocido como la Ciudad Sol- es la entrada occidental al RNCEN y destino recurrente de visitantes locales e internacionales dada su oferta de turismo playero y su proximidad al Yunque. “El casco urbano de Luquillo se encuentra bastante dilapidado. Nosotros queremos dar una nueva vida al centro urbano, logrando que todas las visitas al Corredor vayan primero al casco urbano… hospedándose ahí, comprando comida, alquilando un kayak. De esa manera damos vida al casco urbano a la vez que fomentamos la protección ambiental”, señaló la estudiante y activista ambiental, Camilla Feibelman. Por su parte, en su plan, el joven Jardany Díaz Salgado intenta convertir el centro urbano en un núcleo lleno de vida y actividad económica. Su propuesta persigue recuperar las fuentes de agua y los espacios perdidos, mejorar las red de acceso, rehabilitar el Teatro Suárez para convertirlo en un parador, reforestación de la Plaza de Recreo, la adquisición de viviendas desocupadas para promover el uso de las mismas, entre otras.
Como parte de la metodología de investigación los estudiantes consultaron otras disciplinas con el fin de obtener la data que les permitiera crear perfiles acertados de las comunidades que darán la bienvenida a los visitantes que lleguen hasta el Corredor. Desde detalles como el nivel de ingresos de los habitantes hasta la actividad económica informal, fueron tomados en consideración a la hora de buscar las estrategias para insertar estos núcleos urbanos en el Corredor. La creación de una red de veredas, por ejemplo, es la iniciativa diseñada por Darializ Torres que busca ser la infraestructura para dar paso a otras actividades de iniciativa comunitaria como lo es el microempresarismo, porque, como aclara Díaz Salgado, “…estamos de acuerdo con el desarrollo económico del área, y eso es lo que queremos pero que se haga responsablemente y en armonía con el medio ambiente. El Corredor en su estado natural puede ser de gran fuente económica para las comunidades aledañas y no hay que construir hoteles, sino utilizar la infraestructura que ya está en el Centro Urbano de Luquillo”. Para Feibelman las comunidades juegan un papel poderoso en el Corredor, dado que fueron ellas las que dieron la lucha por su protección “y son las que deben beneficiarse económicamente del nuevo flujo de turistas. Nosotros queremos que luego de esa lucha por la protección, ahora las comunidades se conviertan en pequeño comerciantes como operadores de hoteles. De esa manera, el dinero que se genera se reinvertirá constantemente en la comunidad”. En un aparte a la actividad académica, Feibelman -la también miembro del Sierra Club y la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste- describe los proyectos como alternativas viables para un desarrollo amigable con el medio ambiente a la vez que inserta a las comunidades de la franja este de la Isla, por tanto ambas entidades están abierta a respaldar las propuestas de los estudiantes. Finalmente, con la esperanza de ser acogidos y respaldados por las autoridades municipales y vecinos de las comunidades aledañas al RNCEN, el próximo miércoles 20 de mayo de 2009 a partir de las 6:30 p.m. en el Salón de los Alcaldes, Alcaldía de Luquillo, se repetirá la presentación que tuvo lugar el pasado miércoles 13 de mayo en el vestibulo de la EGP. Para ver la versión original de este artículo visite: http://www.prensacomunitaria.com/
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