Luego de cuatro años de lucha, estudiantes de la Sociedad Eco-Ambiental de la Universidad de Puerto Rico lograron su meta de descontinuar la venta de agua embotellada en el Recinto de Río Piedras. En esta campaña titulada No más botellas, trabajaron un total de 20 estudiantes a lo largo de su desarrollo. Dicho proyecto se esforzó para que la UPRRP redujera la gran cantidad de desperdicios plásticos que allí se producen y para que el primer centro docente se uniera a la lista de universidades a nivel mundial que también han tomado esta acción ambiental. Esto fue logrado en octubre de 2014, y el gran apoyo que ha obtenido de varios sectores universitarios promovió a que el pasado miércoles, 4 de febrero, la Junta Universitaria aprobará de manera unánime la consideración de esta iniciativa para todo el sistema UPR. El movimiento estudiantil, convierte al Recinto de Río Piedras en la primera universidad en el Caribe y América Latina que logra la eliminación de la venta del agua embotellada.
No más botellas comenzó en el 2010 luego de que varios estudiantes de la Sociedad Eco-Ambiental participaron de un proyecto investigativo sobre el impacto del agua embotellada en el ambiente y en la universidad. Entre los problemas relacionados a este producto se encontraron: la gran cantidad de desperdicios producidos, el aporte al cambio climático, la privatización del agua, gasto de dinero y la limitada regulación y seguridad del agua embotellada. Esta lista era desconocida por la comunidad universitaria, donde se consumen más de 60,000 botellas de agua al mes. Por esto, la organización trabajó en charlas, talleres, investigaciones, peticiones, foros, desarrollo de proyectos educativos, limpieza de fuentes de agua, censos de facilidades y el desarrollo de la propuesta para detener la venta de agua embotellada.
La campaña No más botellas es liderada por Amira Odeh, graduada del Departamento de Geografía del Recinto de Río Piedras, quien inició este proyecto luego de observar la gran cantidad de botellas plásticas que se encuentran en el suelo y las áreas verdes de la universidad.
“La mayor motivación para trabajar en No más botellas fue ver el desconocimiento de la comunidad universitaria sobre los problemas del plástico y conocer que con este esfuerzo teníamos la posibilidad de lograr una diferencia real por el ambiente y un cambio positivo en la UPR y el país”, comentó Odeh, en un comunicado de prensa.
A lo largo de este movimiento, varios miembros de la Sociedad Eco-Ambiental se han involucrado como líderes, voluntarios e investigadores. Actualmente trabajan junto a Odeh los estudiantes Coral Avilés, Andrés Dávila, Joshua Arroyo, Yetzaida Márquez y Melanie López.
“La aprobación de esta política es un paso importante del Recinto de Río Piedras hacia un futuro más responsable con nuestro ambiente. Seguiremos trabajando para lograr que la UPRRP sea un ejemplo de sostenibilidad con nuestros recursos y compromiso con el planeta”, explicó Coral Avilés, presidenta de la organización.
La eliminación de la venta del agua embotellada es una política que consiste de un periodo transitorio donde la universidad trabajará en crear mayor accesibilidad al agua de la llave mediante la instalación de estaciones de rellenar botellas reusables y mantenimiento e instalación de nuevas fuentes de agua. También incluye un programa educativo institucional y se tomarán las medidas necesarias para que los concesionarios tengan otras alternativas de ofrecer agua a sus clientes. Mientras tanto, la campaña continúa trabajando por la reducción del uso del plástico en la UPRRP y en apoyar a organizaciones que interesen implementar políticas similares en sus comunidades.
