Atletas egresados de la Universidad de Puerto Rico en Cayey serán honorados en la Segunda Exaltación del Pabellón de la Fama del Deporte en el recinto este próximo domingo, 14 de diciembre, a la 1:00 p.m. en el Anfiteatro del Nuevo Edificio de Ciencias del recinto cayeyano.
En la actividad, que es abierta al público en general, serán homenajeados 30 atletas exalumnos de la UPR en Cayey. “Con esta actividad buscamos promover la historia deportiva universitaria y los protagonistas que lograron poner a Cayey en un gran sitial para la décadas de 1970”, dijo Leilany Rivera, directora de la Oficina de Exalumnos del recinto.
“Cayey es uno de los tres recintos, aparte del Universidad de Puerto Rico en Río Piedras y la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, en haber ganado una copa global en las Justas de la Liga Atlética Interuniversitaria”, recordó, por su parte, Héctor Morales, presidente de la Junta de Directores del Pabellón de la Fama de los Deportes de la UPR en Cayey.
Una de las atletas homenajeadas será Alba Rivera de Jesús, quien se destacó en la historia deportiva universitaria del País de 1985 al 1990, cuando obtuvo múltiples medallas y reconocimientos por su alto rendimiento.
Rivera de Jesús nació en San Juan, Puerto Rico, pero fue criada en Cayey. Obtuvo su bachillerato en junio de 1992 en Administración de Empresas con concentración en Contabilidad en la UPR en Cayey. Además, asistió a escuelas militares y fue movilizada por las fuerzas armadas para servir en Irak, Kuwait y Alemania.
Desde la edad de 11 años, Rivera de Jesús ha participado en diferentes deportes como atletismo, en las competencias de 50 metros, 100 metros, 100 metros con vallas, 200 metros, 800 metros, 4×100 metros, 4×400 metros, 4×800 metros, 4×1600 metros, jabalina, pesa, salto alto y salto largo. Además, se ha destacado en baloncesto, bolos, campo traviesa, ciclismo, duatlón, héptalo, natación, obstáculos, softbol, tenis de mesa, tiro al blanco, triatlón y voleibol.
Desde el año 1979 hasta el presente, Rivera de Jesús ha estado activamente participando en diversos deportes en Barbados, Estados Unidos, Irak, Puerto Rico y Venezuela. Por esto, ha obtenido 183 medallas, 45 trofeos y cinco placas de reconocimiento hasta el día de hoy.
Además de representar a la UPR en Cayey, Rivera de Jesús participó en los Juegos de la Guardia Nacional de Puerto Rico entre 1994 al 1998, obteniendo 14 medallas de oro, tres de plata y una de bronce.
Como muestra de su pasión deportiva, Rivera de Jesús guarda en su hogar cientos de medallas y trofeos. Hoy día, luego de tener un accidente en Irak que le afectó su espalda, la atleta se ha reencontrado en los deportes y se ha reinventado en una sillas de ruedas.
Durante este año, Rivera de Jesús completó nueve maratones y participó como veterana de las Fuerzas Armadas en los Valor Games en Chicago, Illinois. En estos juegos nacionales para veteranos, Rivera de Jesús se destacó en las disciplinas de disco, arco y flecha y remos. En los tres eventos, que ejecutó por primera vez sentada, obtuvo medallas de oro y bronce.
“Todos estos deportes me han ayudado a mi acondicionamiento físico, mental y espiritual. Muchos piensan en los impedimentos y en los obstáculos antes de hacer algo, pero nada es imposible si se tiene la valentía de, al menos, hacer el intento”, reflexionó Rivera de Jesús acerca de su reinvención como deportista.
