La Universidad de Puerto Rico (UPR) anunció que para el próximo año académico abrirán 114 nuevas plazas para estudiantes en sus programas de bachillerato en Enfermería. La institución explicó que estas plazas son parte de la respuesta universitaria a la creciente demanda de enfermeros y enfermeras en Puerto Rico y Estados Unidos. Durante los pasados tres años académicos, la UPR ha aumentado en 47 por ciento el total de estudiantes que ha admitido a programas de grado asociado y bachillerato en enfermería en comparación con los tres años inmediatamente anteriores. Los estudiantes admitidos han aumentado de 954 en el período 2004-2006 a 1,402 en el período 2007-2009. El Recinto de Ciencias Médicas ofrece programas de bachillerato en ciencias de enfermería y recibe estudiantes en traslado articulado de Río Piedras, Bayamón y Carolina. Igualmente, el Recinto Universitario de Mayagüez ofrece programas de bachillerato y recibe estudiantes en traslado articulado de Aguadilla y Ponce. El Recinto de Humacao ofrece grados de bachillerato y Arecibo ofrece programas de grados asociados y bachilleratos en ciencias en enfermería. Para el próximo año académico 2009-10, la UPR ampliará en 30 sus plazas en los programas de bachillerato de enfermería en Humacao. Por su parte, el Recinto de Ciencias Médicas admitirá 71 estudiantes adicionales a través de sus traslados articulados con los recintos de Río Piedras, Bayamón y Carolina. Además, se estableció un nuevo programa de traslado entre el Colegio de Ponce y el Recinto de Mayagüez (RUM), que permitirá que el próximo agosto 10 estudiantes adicionales comiencen sus estudios de enfermería en el Colegio de Ponce para terminar oportunamente el grado de bachillerato en el RUM. El balance de la ampliación de plazas en estos recintos responde a aumentos en las admisiones en el traslado articulado de Aguadilla con el RUM. El Vicepresidente de Estudiantes de la Universidad, Dr. José Luis Cruz Rivera, explicó que “la expansión de los programas de enfermería en estos recintos se dirige a atender la acuciosa necesidad de enfermeros y enfermeras que se advierte en Puerto Rico y en los Estados Unidos.” El Dr. Cruz añadió que “según las estadísticas presentadas en 2004, por el Departamento de Salud de los Estados Unidos, Puerto Rico tenía 24,777 profesionales de enfermería activos, lo que equivale a 650 profesionales por cien mil habitantes. Esta cifra es relativamente baja dentro de los estándares de los Estados Unidos donde se estima que se cuenta con 825 profesionales de enfermería por cada cien mil habitantes. Solo cuatro estados tienen menor proporción de enfermeras y enfermeros que Puerto Rico: Texas, Idaho, Nevada y California.” Ante la situación, la UPR ha trabajado intensamente para promover el fortalecimiento y ampliación de sus programas en el campo. Además de la referida ampliación de las plazas, la UPR ha establecido una alianza con la farmacéutica Johnson & Johnson para respaldar económicamente a los estudiantes de sus programas de enfermería. En función de esta alianza, por seis años consecutivos, la UPR y Johnson & Johnson han distribuido $600,000 en becas para estudiantes de enfermería. Hasta el momento, 213 alumnos se han beneficiado de las becas J&J; de éstos, 140 la han recibido una vez; 52, dos veces; 19, tres veces; y 2, cuatro veces.
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