En la mañana de hoy, la Junta de Directores de la Asociación de Exalumnos de la Universidad de Puerto Rico (UPR) llevó a cabo el foro “Hacia una Nueva Universidad: Financiamiento Institucional” en la Facultad de Educación del Recinto de Río Piedras. Los panelistas de la actividad lograron ofrecer alternativas para mejorar el estado fiscal de la UPR y discutieron el impacto de la Ley de Sostenibilidad Fiscal del Gobierno y la reducción del presupuesto general en la Universidad.
Ante una escasa audiencia, los panelistas -con ideas y visiones distintas- presentaron estadísticas y documentos para reforzar sus percepciones sobre los problemas fiscales de la Universidad. Entre los invitados al panel se encontraban el representante Manuel Natal Albelo, el presidente del Comité de Revisión del Método y Condiciones para Establecer los Cargos de Matrícula, doctor Edgar Resto Rodríguez; el economista y exsíndico claustral, el doctor Waldemiro Vélez Cardona, y el decano de la Facultad de Administración de Empresas del Recinto de Río Piedras de la UPR (UPR-RP), el doctor Carlos Colón de Armas.
El doctor Vélez Cardona destacó en su ponencia la prioridad que se le daba a la UPR para finales de la década del 50. No obstante, mencionó que en los años del 1991 al 1992 comenzaron los aumentos en el costo de matrícula y se entablaron cambios en las políticas públicas de la institución.
Según las estadísticas que presentó el doctor Resto Rodríguez en el foro, para el año 2006 la manera de ver a la UPR cambió y se vio a la Universidad, no como una inversión, sino como un costo adicional. Además, opinó que el aumento en el costo de la matrícula “no soluciona la situación fiscal que enfrenta la institución”.
Por su parte, el representante Natal Albelo propuso aumentar la inversión pública en la educación. Asimismo, expuso un listado de las soluciones imposibles que se intenta implementar en la UPR como lo son el aumento en la cuota y la congelación de plazas y actividades académicas. Entre las soluciones posibles, propuso que cada exalumno se encargue de aportar monetariamente a la UPR. “Estamos en deuda con esta institución”, apuntó el legislador refiriéndose a su posición como exalumno de la UPR-RP.
Con el propósito de promover el diálogo y el consenso entre los estudiantes y la institución, el doctor Colón de Armas argumentó, a diferencia de los demás panelistas presentes, que la baja en la economía de Puerto Rico no se debe única y exclusivamente a la Ley 7. Para el decano, las deudas comenzaron desde el año 1977 hasta la actualidad.
Del mismo modo, Colón de Armas destacó que la UPR es la única corporación pública del Gobierno que tiene la necesidad de ser competitiva a nivel global, por tanto, de ahí surge la necesidad de crear nuevas fuentes de ingresos para seguir trabajando con la preparación de un presupuesto adecuado para todos.
El foro también contó con la presencia de la decana de Asuntos Académicos, Tania García, en sustitución del rector de la UPR-RP, doctor Carlos Severino; el presidente del Hermandad de Empleados Excentos No Docentes (HEEND), José Torres, y la catedrática de la Escuela de Derecho, Ana Matanzo.
