Más de medio centenar de expertos en oceanografía, ecología, geología y planificación, incluyendo exfuncionarios de varias administraciones gubernamentales, firmaron una carta abierta oponiéndose a la construcción de estructuras nuevas en terrenos del Balneario de Carolina.
El reclamo fue hecho luego de que el Senado de Puerto Rico aprobara la Resolución Conjunta 94, sin la celebración de vistas públicas. Esta medida pretende forzar la privatización y urbanización de terrenos públicos en el Balneario de Carolina para favorecer y facilitar la expansión del Hotel Courtyard Marriott Isla Verde Beach Resort, según declaró el grupo de firmantes en un comunicado de prensa enviado a los medios de comunicación de la Isla esta semana.
Entre los suscribientes del documento se destaca el geólogo Pedro Gelabert, quien ocupó los cargos de secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), presidente de la Junta de Calidad Ambiental, y director de la Oficina del Caribe de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en ingles).
Otros exfuncionarios incluyen a la ingeniera ambiental Ingrid Vila Biaggi, exsecretaria de la Gobernación bajo la administración de Alejandro García Padilla; el planificador Félix Aponte Ortíz, exmiembro de la Junta de Planificación; el planificador Rubén Flores Marzán, pasado presidente de la agencia bajo la administración del exgobernador Luis Fortuño Burset, y el meteorólogo Israel Matos, pasado director del Servicio Nacional de Meteorología en San Juan.
A estos se suman, en carácter personal, el director del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, Ariel E. Lugo; la ecóloga social Brenda Torres, directora ejecutiva del Programa del Estuario de la Bahía de San Juan; Ernesto Otero, director del Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Recinto de Mayagüez, y la doctora Alida Ortiz, primera mujer con el grado de biología marina en Puerto Rico.
Otros expertos incluyen a Elvira Cuevas, directora del Centro de Ecología Aplicada y Conservación de la UPR; la ecóloga Elvia Meléndez Ackerman, del Departamento de Ciencias Ambientales de la UPR; Miguel Canals Silander, director del Laboratorio de Ingeniería Oceánica de la UPR en Mayagüez, y los doctores Edwin Hernández y Vance Vicente, conocidos mundialmente por sus investigaciones sobre manejo de recursos marinos costeros en el trópico.
El grupo de profesionales especializados en el estudio y manejo de los recursos natruales, aseguró que se opone a que se construya otra estructura en el Balneario de Isla Verde, a pocos metros de la orilla, porque las situaciones que han ocurrido y seguirán sucediendo en las costas de Puerto Rico y en el resto del planeta demuestran que no se puede seguir avanzando hacia al mar sino que es hora de retirarse del mismo.
“No podemos gastarnos el lujo en esta isla de seguir construyendo estructuras en playas como esas y en cuestión de diez años, o menos, encontrarnos con el mismo problema que ya tenemos en otros lugares, del mar amenazando la estructura”, manifestaron.
“Construir otra estructura en lo que queda de playa de arena en el Balneario estará condenando ese tremendo recurso natural a una muerte mucho antes de lo anticipado debido al aumento en el nivel del mar y las tormentas cada vez más frecuentes e intensas. Y más cuando esa playa no tiene cómo adaptarse debido a que no puede retroceder ya que la carretera 187 la bordea por el sur”, afirmaron en la carta abierta.
Finalmente, instaron a que es hora de hacer valer la Constitución de Puerto Rico, que en su Artículo VI, Sección 19 reza “será política pública del Estado Libre Asociado la más eficaz conservación de sus recursos naturales…”. Según ratificaron los expertos, la isla no aguanta más.
Se indicó que la Comisión de Gobierno de la Cámara de Representantes, presidida por Jorge “Georgie” Navarro Suárez, se encuentra evaluando la resolución.
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