Para Fidel Morales la batería ya es parte de su familia, de su vida, de su cuerpo. Lo es desde hace tiempo. “Es algo que ya es parte de mí, desde que empecé en la música en Cuba. Es algo que me salió natural y lo he logrado combinar con todas mis influencias, desde el jazz y la ‘timba’ hasta el rock que oía cuando más jovencito”, comentó el virtuoso baterista cubano a Diálogo previo a una presentación en el Hotel Convento en el Viejo San Juan. “Ahora significa todo lo que es mi vida. Por eso me alegra tanto estar junto a los más jóvenes que empiezan en esto, para devolver un poco de lo que me dio mi talento”, agregó. La vida de Morales ha ido de la mano con la música desde que era un niño. Comenzó formalmente sus estudios de música a los 12 años de edad, aunque ya había estudiado teoría y solfeo con el gran clarinetista cubano Amado Valdés. En 1981, se gradúa del Conservatorio Amadeo Roldán con el título de Instrumentista y profesor de percusión. Morales, quien entra y sale de Cuba sin problemas, escribió sus primeros arreglos para la Big Band de la Escuela Nacional de Artes de La Habana a los 15 años de edad escribió sus primeros arreglos para Big Band, integrada por alumnos de la Escuela Nacional de Artes de la Habana, Cuba. A los 16 años de edad fue asesor musical del primer programa juvenil de aquel entonces en la televisión “Buenas Tardes”‚ en donde tuvo a su cargo el acompañamiento de importantes figuras de la música popular cubana. En el año 1990, dirige la orquesta de salsa y timba Layé, creando la música y acompañando varios espectáculos junto a importantes coreógrafos cubanos como Tomás Morales (Tropicana), Andrés Gutiérrez (Parisién) y Albertico Concepción (Habana libre). Sobre la timba, género musical cubano fomentado por Juan Formell y los Van Van y el que ha seguido orquestas como La Charanga Habanera y NG La Banda, Morales es uno de los pioneros y no ocultó su orgullo al ser cuestionado sobre eso. “Sí, sí, formé parte de ese proceso. Fue una fusión de muchas cosas ricas que tiene la música cubana”, destacó. Su habilidad musical lo ha llevado a viajar el mundo. En sus cuatro décadas como baterista ha tocado con músicos como Giovanni Hidalgo, Danilo Pérez, Gonzalo Rubalcaba, Nicolás Reynoso, Eddie Gómez, John Faddis, Mark Kramer, Mike Orta, Gary Campbell, Gary Keller y Luis “Perico” Ortiz. Ha compartido además con virtuosos de la talla de Eddie Guagua, Erick Figueroa, Pedrito Guzmán, Carlos Garnett, Marco Pignataro, Victor Boa, Dino Nugent, Ramón Vázquez, Carli Muñoz, Fernando Mattina, Luis Marín, Charlie Sepúlveda y Holograma Quartet, entre otros. También ha acompañado solistas como Omara Portuondo, Gilberto Santa Rosa, Elena Bourque, Malena, Celeste Mendoza, Bárbara Wilson, Roberto Roena, Albita, María Martha Serra Lima, Basilio, Chichi Peralta y Noriko. Morales también fue percusionista de la Orquesta Sinfónica de Panamá durante 10 años. Grabó en numerosas ocasiones con la Orquesta de Radio y Televisión cubana, y con las Orquestas Sinfónicas de Cuba y de Panamá. Además, ha realizado giras artísticas a Austria, Hungría, Canadá, Brasil, Estados Unidos, México, Guatemala, El Salvador, Venezuela, Colombia, Chile, Puerto Rico y República Dominicana. Su trabajo de compositor también es impresionante. Entre los clásicos bailables cubanos que ha compuesto figuran “La expresiva” y “Mamina”, entre otros. Sus propias composiciones han sido grabadas por artistas de Cuba, Puerto Rico y Estados Unidos, e intervino como tal en el CD “Bajando Gervasio”‚ de Amadito Valdés, nominado al premio GRAMMY 2004. El documental “Seguir a través de los años”, del realizador Daniel Diez, está inspirado en su música. Su producción “Salsa Son Timba” salió al mercado en el 2005. Actualmente, Morales dirige tres agrupaciones que también fundó: el Proyecto Nega, el Fidel Morales Trío y Fidel Morales& Modern Latin Quartet. Además, toca con los Tambores Batá de José Ramírez. Fidel es patrocinado por la compañía Latin Percussion y recientemente fue reclutado por la firma de platillos Paiste. No obstante y a pesar de tantos logros, parece que la enseñanza se asoma en su vida como una verdadera vocación. Tras años como profesor asistente de percusión en el Conservatorio Nacional de Panamá, Morales viajó el mundo dictando clínicas de batería en Europa, Latinoamerica y en el prestigiosísimo Bercklee College of Music, en Boston. Además, ha dado clínicas para estudiantes de New England University, Drummers Collective, University of Miami y la Universidad de Puerto Rico. Actualmente, es profesor de batería del Programa de Jazz y Música Caribeña del Conservatorio de Música de Puerto Rico, una de las facetas de su vida que más le llena. “Puerto Rico ya se ha convertido en mi casa y trabajar con tantos estudiantes talentosos es un verdadero honor”, expresó Morales, creador del libro virtual “Técnicas Afrocubanas para bateristas y percusionistas”. Entre sus planes para este año se encuentra viajar a La Habana a mezclar y ‘masterizar’ su nueva producción discográfica en el estudio de Pablo Milanés, donde ya ha trabajado antes. El miércoles 5 de mayo, se aventurará a dirigir la parte musical del Free Jazz Poetry, concepto creado por su amigo y colega baterista Henry Cole que cuenta con la participación de renombrados poetas orales, raperos e intérpretes. En esta ocasión, compartirá con los ‘mcs’ de hip hop Velcro, SieteNueve e Ikol Santiago, además de los dúos EstéreoNosotros y Tráfico Pesado y los noveles intérpretes Young Ragga y Ernesto ‘Bebo Guanajibo’ Rodríguez. La acción este miércoles 5 de mayo arranca a las 10 pm en Café Seda en la Calle San Sebastián del Viejo San Juan y se espera gran presencia por parte de los escritores y público en general que participa en el Festival de la Palabra que toma lugar en el Cuartel de Ballajá. “Aprovecharé que mi pana Henry no está para darle duro a eso. Ese es uno de los más grandes bateristas de Puerto Rico y yo espero no hacerlo quedar mal con lo mío”, bromeó Morales, considerado por muchos como uno de los mejores bateristas de Latinoamérica de los últimos 30 años. “Yo ya he compartido en tarima con raperos y poetas, como, por ejemplo Obsesión y Frijoles Negros en Cuba, y será interesante ver cómo nos acoplamos con esta zafra boricua”, agregó Morales, quien también se presenta todos los jueves a las 8:00 pm en el Hotel Convento con su trío de jazz y, posterior a eso, en Café Seda. (Rosalía Ortiz Luquis colaboró en esta historia)
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Diálogo
Diálogo es la publicación oficial de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Desde su fundación en 1986, ha servido de taller para los profesionales en formación que actualmente se desempeñan en otros medios dentro y fuera del País. Su plataforma virtual, contiene las versiones impresas desde el 2010 hasta mayo de 2014, mes en que el medio migró exclusivamente al formato digital.
